谭派他演唱单弦得自家传，后因酷爱京韵大鼓，曾拜刘宝全为师。本世纪30年代后期，专唱单弦，他创有独到的“盖弦”唱法，韵味醇厚，声音高亢洪亮，俏丽挺拔，低音迂回婉转，成为后学的楷模。《打渔杀家》是他享名的曲目之一，其中〔太平年〕一段是叙述萧恩打渔时，与李俊、倪荣见面的情节，唱腔峭立挺拔，把萧恩年迈的英雄形象鲜明地展现在观众眼前。
单弦的曲目多根据《聊斋志异》、《今古奇观》、《水浒传》等小说改编，如《胭脂》、《杜十娘》、《武十回》等等；也有不少反映各个历史时期生活的曲目，如清末的《穷大奶奶逛万寿寺》、民国时期的《秋瑾起义》等。中华人民共和国成立后，单弦艺术得到进一步发展，除有大量新创作曲目外，在唱腔音乐上、表演形式上都有所变革，如增加男女对唱、单弦牌子曲联唱、表演唱等。享有盛誉的演员有曹宝禄、石慧儒、
赵玉明、马增蕙等。20世纪80年代以后，单弦票友的活动再度兴盛起来。