谷坊是在易受侵蚀的沟道中，为了固定沟床而修筑的土、石建筑物。谷坊横卧在沟道中，高度一般为1〜3米，最高5米。主要作用为抬高侵蚀基准，防止沟底下切；抬高沟床，稳定山坡坡脚，防止沟岸扩张；减缓沟道纵坡，减小山洪流速，减轻
山洪或
泥石流危害；拦蓄泥沙，使沟底逐渐台阶化，为利用沟道土地发展生产创造条件。
①抬高沟底侵蚀基点，防止沟底下切和沟岸扩张，并使沟道坡度变缓。②拦蓄泥沙，减少输入河川的固体径流量。③减缓沟道水流速度，减轻下游
山洪危害。④坚固的永久性谷坊群有防治
泥石流的作用。⑤使沟道逐段淤平，形成可利用的坝阶地。
按所采用建筑材料的不同，可分为：土谷坊、
石谷坊、插柳谷坊、枝梢谷坊、木料谷坊、竹笼装石谷坊、混凝土谷坊、钢筋混凝土谷坊等。根据谷坊使用年限可分为：永久性谷坊，如浆砌石谷坊、混凝土谷坊和钢筋混凝土谷坊等；临时性谷坊，如插柳谷坊、枝梢谷坊、木料谷坊等。按谷坊的透水性能还可分为：透水性谷坊，如干砌石谷坊、插柳谷坊等；不透水性谷坊，如土谷坊、浆砌石谷坊等。
取决于地形、 地质、 建筑材料、劳力、技术、经济，防护目的和对沟道利用的远景规划等因素。由于在一条沟道内往往需节节修筑多座谷坊，形成谷坊群,方能达到预期效果,因此，所需建筑材料也较多。一般须先考虑劳力和经济因素，选择能就地取材的谷坊类型。如果当地有充足的石料,可修筑石谷坊,在黄土区则可修筑土谷坊。对于为保护铁路、居民点等有特殊防护要求的山洪、泥石流沟道，则需选用坚固的永久性谷坊，如混凝土谷坊等。
谷坊一般布置在干沟上游或纵坡大的支毛沟，位置应当选择在沟道狭窄、拦沙库容大、地质条件好、能就地取材的沟段。谷坊规划设计的主要内容是确定坝高、间距及断面尺寸，在沟道纵坡相同的条件下，高度越大，则间距越大。谷坊高度应根据建筑材料、沟道地质、地形条件确定。
①断面：谷坊的高度一般不超过5m，并往往依据所采用的建筑材料来确定，但以能承受
水压力和土压力而不破坏，且全沟整体工程效益和投资费用最优为原则。根据现有资料和经验,常用谷坊的规格高度为0.4～5.0m,顶宽1.0～1.5m，迎水坡1:0.5～1:1.5，背水坡1:0.3～1:1.0。②间距和位置：谷坊的间距L=H/(I-Io)。式中H为谷坊高度；I为原沟底坡降；Io为两谷坊间淤积面上的坡降。谷坊的位置宜选择在谷口狭窄而上游开阔、基础良好、沟段顺直、不受天然
跌水影响的部位。③设置溢洪口，因土谷坊不许
洪水漫顶，故必须在沟岸的坚实土层上开挖溢洪口，以排出多余洪水，保证谷坊安全。石谷坊的溢洪口可设置在坝体中部，若沟岸有适宜的地形和地质条件，则可设置在岸坡。溢洪口的断面尺寸根据
设计洪水洪峰流量来决定。