定义：谷花鱼不是鱼纲下的生物种属，而是中国大部分地方夏秋季节稻田养殖的鱼的统称。

中国内地夏秋季节稻田养殖的鱼统称为谷花鱼，谷花鱼多数是鲤鱼和鲫鱼，以稻谷花为食物，绿色生态环保，形态美观，外观金黄，肉质细嫩鲜美。

稻田养鱼是指在稻田中开挖一定面积比例的鱼沟、鱼溜，集水稻种植与水产养殖为一体的立体农业种养方式。

虽然开挖鱼沟、鱼溜减少了一定的稻田种植面积，但是鱼沟有利于空气流通和阳光照射，植物可更充分地进行光合作用；在稻田里养鱼，鱼的粪便也可以成为水稻的肥料，为水稻生长创造良好条件；此外，还可利用鱼除掉田里的害虫和杂草，减少农药的使用。

利用这种方法养殖的谷花鱼不投喂饲料，纯天然养殖，自行生长，阳光、田水、氧气、蚊虫、水稻、谷花、鱼、水草、微生物在这个小生态精密循环，互利互惠。鱼吃掉落的谷花长得较快，体型健壮，外观比人工养殖的鱼更鲜艳金黄，肉质细嫩鲜美；稻谷也因鱼儿游动增加氧气和肥料，颗粒饱满，米质优良。谷花鱼在田里还没有开沟时大多就被预订一空。

谷花鱼部分地方也叫稻花鱼，西南地区普遍称呼谷花鱼。现已在全国各地大范围养殖，并形成一定产业链，市场良好，颇有竞争力和发展前景。