象帝，读音xiàng dì，典出《
老子》第四章。“吾不知谁之子，象帝之先。”象：形状、样子，指事物所展现出来的形状，外貌。帝：神，主宰。象帝：万事万物的主宰，
宇宙的本体。象帝之先：是说“道”是处于宇宙本体之上的，也就是说宇宙万物都有其自身的运行规律，这个规律就是“
道”。
解释
1. 指天帝。2. 指老子 。
典故
指天帝
典源
道冲(1)，而用之有弗盈也(2)。渊呵(3)！似万物之宗(4)。锉其兑(5)，解其纷(6)，和其光(7)，同其尘(8)。湛呵(9)！似或存(10)。吾不知其谁之子，象帝之先⑾。
注释
(1)冲：通盅（chong），器物虚空，比喻空虚。
(2)有弗盈：有，通又。盈：满，引申为尽。
(3)渊：深远。呵（a）：语助词，表示停顿。
(4)宗：祖宗，祖先。
(5)锉其兑：锉（cuo）：消磨，折去。兑（rui）：通锐，锐利、锋利。锉其锐：消磨掉它的锐气。
(6)解其纷：消解掉它的纠纷。
(7)和其光：调和隐蔽它的光芒。
(8)同其尘：把自己混同于尘俗。以上四个“其”字，都是说的道本身的属性。
(9)湛（zhan）：沉没，引申为隐约的意思。段玉裁在《说文解字注》中说，古书中“浮沉”的“沉”多写作“湛”。“湛”、“沉”古代读音相同。这里用来形容“道”隐没于冥暗之中，不见形迹。
(10)似或存：似乎存在。连同上文“湛呵”，形容“道”若无若存。第十四章“无状之状，无物之象，是谓惚恍”等句，理解其意。
⑾象：似。
译文
大“道”空虚开形，但它的作用又是无穷无尽。深远啊！它好像万物的祖宗。消磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢。隐没不见啊，又好像实际存在。我不知道它是谁的后代，似乎是天帝的祖先。
释义
“吾不知谁之子，象帝之先。”
河上公 注：“道自在天帝之前。此言道乃先天地生也。”
王弼 注：“不亦似帝之先乎！帝，天帝也。”因以指天帝。
用典示例
清 姚鼐 《秋斋有述》诗：“渊乎象帝先，旷矣发吾覆。”
《老子·道德经》象帝之先。吾不知其谁之子，象帝之先。陈抟安在谁堪语，象帝先前我自来。吾不知谁之子，象帝之先。吾不知孰子，象帝之先。”孙汝听注：“此言象帝者，即指玄元也。炼玄元象帝幽微。
指老子
唐朝尊封老子为太上玄元皇帝 ，故即用《老子》中语为老子的别称。
唐 韩愈 《奉和杜相公十六韵》：“象帝
威容大，仙宗宝历赊。” 孙汝听 注：“此言象帝者，即指
玄元 也。”
宋
邵雍 《不去吟》：“用诗赠真宰，以酒劝象帝。”
例句
1、湛兮似或存，吾不知谁之子，象帝之先。
2、象杨和岳先生那样，西自白帝城，东至葛洲坝，将瞿塘峡，巫峡，西陵峡的三峡全貌，洋洋洒洒的尽收于一纸画卷，实属少见。