象征界是法国拉康用语。指对形成现实主体起决定作用的人的道德规范和行为规则的层次。认为从婴儿镜前的自我形象认识开始的镜像阶段就暗示从想象界到象征界的过渡。象征是一种符号性的东西，是对世界的象征的知识。婴儿从想象界过渡到象征界（约1岁左右）即已意识到自己、他者和世界，这是使婴儿本身逐渐过渡到人化或主体化。

拉康改造奥地利的弗洛伊德的理论，认为自恋理论忽视了社会关系在婴儿主体化过程中的作用，而他的镜像阶段与无意识的他者的理论就说明了婴儿的主体化过程中社会关系的作用。强调象征不是感性的形象，而是能指的系统。这与莱维施特劳斯的亲属结构、图腾制度、神话结构一样，对主体的想象界起了制约作用，告诫他什么是可以做的，什么是不可以做的，因而形成其道德原则与行为准则。象征界与弗洛伊德的超我相似，在人格形成的三个层次中起决定作用。