象征能力（symbolic capacity），个体用具体事物来表示某种抽象概念或思想感情的能力。象征能力是人类特有的一种基本能力。通过这种能力，人类能够发现事物间的象征关系，并使自己摆脱个别事物和眼前事物、具体性和多样性的束缚。象征是通过使用象征符号传达象征意义来实现的。象征行为具有智慧性、社会性和约定性，在许多场合同时也具有价值性、动机性和行为取向性。