貘者，象鼻犀目，
牛尾虎足，生于南方山谷中。寝其皮辟瘟，图其形辟邪。予旧病
头风，每寝息，常以小屏卫其首。适遇画工，偶令写之。按山海经，此兽食铁与铜，不食他物。因有所惑。遂为赞曰:
邈哉其兽，生于南国。其名曰貘，非铁不食。昔在上古，人心忠贞。征伐教令，自天子出。剑戟省用，铜铁羡溢。貘当是时，
饱食终日。三代以降，王法不一。铄铁为兵，范铜为佛。佛像日益，兵刃日滋。何山不刬（chǎn）?
何谷不
隳?铢铜寸铁，罔有孓遗。悲哉彼貘，无乃
馁尔。呜呼!匪貘之悲，惟时之悲!
貘这种动物，鼻子像大象、眼睛像
犀牛、尾巴像
牛、四肢像
虎，生活在南方的山谷中。用它的皮作被褥可以防治风湿瘟疫，悬挂它的画像可以祛邪。我患有老病
头风，睡觉时常把小屏风放在枕边以防着凉发病。适逢遇到一名画工，便请他在屏风上画下貘的图案。按《
山海经》所说，貘只吃铜铁，不吃其他东西。我觉得很困惑，所以写下这篇赞文：
这种茫远神秘的动物，生活在南方。名字叫貘，不吃铜铁之外的东西。在过去的上古时代，人民朴素善良。战争、教育、宗教信仰的命令只能由天子（辨析利害、仔细斟酌之后）才能付诸实施。所以社会安定，制造兵器有一定的限额，铜铁
绰绰有余。那时的貘因而得以饱食终日。经由夏商周三代以来，各个政权的制度法令不同，国乱民愁。大部分钢铁制造成兵器、青铜铸成佛像。佛像和兵器越来越多。哪座矿山没有（因采矿而）被铲平，哪个矿谷没有被开采毁坏？一点点的铜铁也没有剩下。可怜的貘只有饿肚子了。唉，这不（仅）是貘的痛苦，是时代的灾难！
本文创作于唐长庆三年（约公元823年），
白居易时年52岁，刚刚脱离被贬
江州的痛苦经历，出任杭州刺史，后转任苏州刺史。此后的
白居易由于受到长期
贬谪的抑郁，对政治表现出了消极的态度。但他毕竟是一个曾经有所作为的、积极为民请命的诗人，此时的一些诗，仍然流露了他忧国忧民之心。他仍然勤于政事，作了不少好事。
文章的来由如下:
白居易本来有头痛的问题，便请画工于屏风上，画了熊猫的图样。为什么呢?因为它“寝其毗辟瘟，图其形辟邪”。皮毛保温、而形象辟邪。果然自此以后，头不再为吹风所苦。借传说中的貘感慨时事，于是写下了这篇《
貘屏赞》。
表面上看，前一段（也就是序文）只是作者对记录神怪传说的《
山海经》内容有所疑惑，继而描述貘这种动物的奇特形象。看起来只是一篇科学小品。
后一段作者通过
侧面描写，将对貘要忍饥挨饿的可怜心情转移到身逢乱世的疾苦百姓身上。最后终于抑制不住极端悲愤的心情，抒发出了“匪貘之悲，惟时之悲!”的痛苦呐喊。充分表现了作者忧国忧民、鞠躬尽瘁的伟大精神。