贝尔彻海蛇是有鳞目眼镜蛇科海蛇属爬行动物。体色呈灰色，背面约有60道深色横纹，中段背鳞34行。鼻孔生在头部前端两侧；头部为椭圆形；头颈部细长；腹部龙骨部分由扁平的鳞片密密包裹覆盖，呈圆柱状。身体末端扁平如船桨的尾巴是海蛇进化最明显的部分，也是它们与陆蛇最明显的差异。

海蛇是一类终生生活于海水中的毒蛇。海蛇的鼻孔朝上，有瓣膜可以后闭，吸入空气后，可关闭鼻孔潜入水下达10分钟之久。身体表面有鳞片包裹，鳞片下面是厚厚的皮肤，可以防止海水渗入和体液丧失。舌下的盐腺，具有排出随食物进入体内的过量盐分的机能。

小海蛇体长半米。它们栖息于沿岸近海，特别是半咸水河口一带，以鱼类为食。

海蛇体形与陆蛇相似，最大的差异在其侧扁如摇橹的尾部，海蛇都为有毒，但其头部多与无毒的陆蛇相似，为椭圆形而非三角形。

贝尔彻海蛇大多生活在澳大利亚西北部的阿什莫尔群岛的暗礁周围，长可达3米左右。它们栖息于沿岸近海，特别是半咸水河口一带，以鱼类为食。

它们性情温和，喜欢在大陆架和海岛周围的浅水中栖息，在水深超过100米的开阔海域中很少见。它们有的喜欢呆在沙底或泥底的浑水中，有些却喜欢在珊瑚礁周围的清水里活动。

海蛇发源自澳洲与东南亚区域，它为变温动物无法在寒冷水域生存。美洲与非洲大陆南端的寒流与红海高盐度高温及巴拿马层层水闸，阻止海蛇进入大西洋，故只分布于热带与亚热带的太平洋和印度洋海域。

世界上约有50种海蛇，中国有海蛇19种，广泛分布于广东、广西、福建、台湾、浙江、山东、辽宁等省的沿岸近海。常见的有青环海蛇、平颏海蛇和长吻海蛇。

贝尔彻海蛇主要分布于印度洋海域，包括菲律宾群岛、新几内亚、泰国海岸、澳洲群岛、所罗门群岛等地，在帝汶海的亚什摩及卡地尔群岛一带居多。

其毒液与陆地蛇毒类似，也是多种蛋白的混合物，主要含有神经毒素(约占粗毒的52.3%)、肌肉毒素(约占粗毒的32.2%)和各种酶类。它的毒性较稳定，经100℃，5 min处理后仍能保持毒性，在酸、碱环境下也同样稳定。

其性情却颇为温和，除非受到包含强烈敌意的对待才会进行咬击。这些咬击事件，通常发生于渔民捕鱼收网的时候。再者，贝尔彻海蛇的毒牙功效不大，所能分泌的毒液量也不多。

基于各种因素，它并没被认为是高度危险的蛇类。 但是，在处理此蛇时，仍需要小心。

贝氏海蛇一度被误认为是世界上毒性最强的毒蛇，但其排名似乎有争议，Aipysurus laevis光滑剑尾海蛇 的肌肉注射LD50为 0.09 mg/kg；Hydrophis melanosoma黑环海蛇的肌肉注射LD50为 0.082 mg/kg，这两种的毒性便已超过了贝氏海蛇。而同样是这两种蛇的皮下注射的LD50为 0.264 mg/kg；黑环海蛇 皮下注射的LD50为 0.111 mg/kg，也均超过了贝氏海蛇蛇毒。