现代产业组织理论的先驱之一乔·S·贝恩（S.Bain）曾提出通过考察利润来确立垄断势力的大小。贝恩指出，在一个市场中，若持续存在超额利润，一般就反映了垄断的因素。超额利润越高，市场垄断性越强。

因此，贝恩通过对企业超额利润的衡量来判断市场垄断或竞争的强度。

贝恩指数的计算公式为：

BI=π/v ，其中π=（R-C-D）－i·v，式中：

★v为投资总额，

★π为超额利润。

★贝恩将（R-C-D）定义为会计利润，其中R为总收益，C为当期成本，D为折旧

于是超额利润或经济学家所说的经济纯利润为：

π=R-C-D-i·v

★i为从投资中可以获得的正常收益率，即资本的机会成本。

贝恩指数实际上代表的是行业的超额利润率。贝恩指数越高，表示行业的垄断力量越强。

贝恩指数有如下特点

①平均成本的测算相对比较容易。和勒纳指数一样，在价格上也要有可比性。

②贝恩指数是对超额利润的一种量度，它把超额利润等同于垄断。但应该注意这样的两种情况：一是在某些情况下，超额利润是由技术水平高或经营水平高引起的，并不是垄断的结果；二是在一些情况下，没有超额利润并不等于没有垄断势力，因为如果对其产品需求不足的话，即使是一个纯粹的垄断厂商也无法获得超额利润。因此，贝恩指数具有一定的不确定性。

③贝恩指数也是建立在对价格和平均成本进行静态比较的基础上。和勒纳指数特点相同。

贝恩指数的优点是基础数据相对容易得到。

贝恩指数在某些情况下无法反映市场结构的真实情况。因为，企业或行业所获得的高利润并不必定是通过垄断力量实现的，而确实存在垄断力量的市场的这些指标也不一定就表现得更高，例如垄断企业往往会处于驱逐竞争对手和阻止新竞争者进入的目的而制定低价格，使行业市场显得无利可图。

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