错觉是指人在特定条件下对客观事物必然产生的某种有固定倾向的歪曲知觉。
视错觉是对客观事物的失真、歪曲的知觉经验。它是人的视觉由于生理、心理因素以及受光、形、色等外界因素的干扰，而产生视觉误差闭。视错觉分为形的错觉和色的错觉。色的错觉即色彩视错觉，是指色彩在人的视觉感受中产生的错觉，是主观努力所无法克服的。视觉后像是指当外界物体的
视觉刺激作用停止以后，在眼清视网膜上的影像感觉并不会立刻消失。视觉后像也称为视觉残像，它的发生是由于神经兴奋所留下的寝迹作用。
正后像指视觉神经兴奋尚未达到高峰，由于惯性作用残留的后像。例如中国传统朽日夜空的烟花，人们经常会哲到束束连续不断的各种造型的亮线。实际上，无论在任意瞬间任何位置上只是一个亮点而已。而人们所看到的束束亮线，主要是由于视觉残留的特性，因而在视网膜上呈现出由前后的亮点所连成的亮线，形成了夜空中充分调动增添节日气氛的绚烂多彩烟花。
负后像是指视觉神经兴奋过度而产生疲劳并诱导出相反的结果。视觉负后像一般是补色关系。如一个人长时间的凝视红色后，再迅速把目光转移到一张白纸上时， 眼前将会浮现绿色。这是由于含红色素视锥细胞长时间地凝视，其兴奋度和感觉灵敏度均不断降低。当视线转移到白纸上时，相当于白光中减去红光，出现青光，所以引起青色觉。除色相外，明度对比也会产生负后像。如白色的负残像是黑色，而黑色的负残像则为白色等。例如初学色彩者在最初练习看色时，由于长时间的色彩刺激引起视觉疲劳而产生视觉后像，随之眼睛对色彩的灵敏度及分辫能力均不断降低。为避免这种现象的发生，应该注愈平时观察颜色的规律与节奏，从而养成良好的看色习惯。
眼睛盯着目标颜色一段时间后，转向背景会产生目标色的补色的视觉效应。当前比较成熟的色觉理论有托马斯·杨－赫尔姆霍茨三色理论（三原色理论）和
黑林四色说（对立过程理论的前身），它们分别对其作出了不同的解释。按杨-赫三色理论，眼睛注视绿色一段时间后再看背景，由于绿纤维疲劳不再发生反应，而红和蓝纤维仍对白光中的红和蓝起反应，因而产生红、蓝混合色──紫色的后象。而按黑林四色说，负后象的产生是由于颜色刺激停止后，与此颜色有关的对立过程开始活动，因而产生原来颜色的补色。