作为东至周氏家族的奠基人，
周馥为训诫子孙而作的《负暄闲语》在子孙的成功过程中起到了很重要的精神指导作用。周馥的子孙成就斐然，闻名天下，远远超越了“
富不过三代”的魔咒。近代工商业最知名的“南张北周”之“北周”，就是周馥的四子周学熙，在当时拥有全国近代工业的半壁江山。周学熙还曾两任民国财政总长，并曾任山东大学堂首任校长。他的孙子周叔弢曾官至全国政协副主席，孙子周叔迦是中国
佛学研究三大家之一，曾孙周一良是哈佛博士，胡适、陈寅恪的得意门生，一代史学大师，曾孙
周炜良是20世纪世界代数几何学的代表人物之一，以他名字命名的数学名词就多达7个，曾孙周以良是发现了70多个新物种的著名林学家。
《负暄闲语》为
晚清实业治国代表人物、
李鸿章重要幕僚周馥所撰，共两卷。本书是周馥为教育子孙后代而撰写的散文体家训，分别从读书、处事、待人、治家、延师、婚娶、卜葬、祖训、鬼神等十二个方面出发，提出了自己的要求和建议，以此约束子孙的行为。周馥之后，东至周氏家族一直人才辈出，长盛不衰，《负暄闲语》作为治家宝训，发挥了至关重要的作用。
本书是《负暄闲语》首次以简体标点本的形式面向公众刊行。由与周家关系密切、一直关注东至周氏家族的北大学者孟繁之先生和林宇先生进行点校和注释，并结合东至周氏家族代表人物的成功故事、传统文化教育等等诸多方面对《负暄闲语》进行了精彩的解读，非常值得当代父母们借鉴和学习。
周馥（1837—1921），字玉山，安徽
建德（今东至县）人，晚清李鸿章淮系集团的重要成员。在十九世纪最后的近三十年中，周馥先后会办海防支应局，署永定河道，任津海关道、直隶按察使等职，协助李鸿章治理水患，对外交涉，经理北洋军务，创办新式学堂，又会办天津机器局，襄办电报局和修筑铁路，是李鸿章在封建社会末期推行“新政”的得力助手。李逝世后，周馥护理直隶总督兼北洋大臣，后又相继担任
山东巡抚、两江与两广总督，在各地为整顿经济秩序、挽救民族利益做出了一定的贡献。周馥于光绪三十三年（1907年）引退。后为训诫诸孙，略仿北齐颜之推所撰《颜氏家训》，撰有《负暄闲语》二卷。