贡嘎山地区有冰川74条，冰川面积255.1平方公里，是横断山系与青藏高原东部最大的冰川群，属以山谷冰川为主，包括冰斗冰川、悬冰川等的山岳冰川类型。

除主峰外围的九海子山（海拔5528米）、白海子山（海拔6070米）和木杠岭（海拔5528米）分布小型冰川群，占该区冰川总面积92%的冰川集中于主峰周围，沿大雪山脉分水岭构成南北长50公里、东西最宽20公里的羽状冰川群。其中长度超过10公里的冰川有海螺沟1号冰川、磨子沟冰川、贡巴冰川、南门关沟1号冰川与燕子沟1号冰川，其中以海螺沟1号冰川最为壮观。

贡嘎山主峰海拔7514米，位居中国第11位、世界第16位高，但最低处的冰川是世界上海拔最低的。

1号冰川：海螺沟冰川面积23.2平方公里，长14.4公里，公布海拔2940-7514米（拍摄站立点海拔4000多米），属山谷冰川。自高而低由粒雪盆、大冰瀑布与冰川舌组成。冰体厚度在粒雪盆处为120米。大冰瀑布处17-30米，冰川150-40米。

2号冰川：面积4.9平米公里、长4.8公里。冰川最低点海拔3640米，属山谷冰川，冰川末端可以见到罕见的冰川一灌丛景观。

贡嘎山以冰川闻名，山麓有现代冰川159条，面积达390多平方公里，是世界上海洋性冰川最早发育地区之一。其中著名的有海螺沟一号冰川、贡巴冰川、巴旺冰川、燕子沟冰川和靡子沟冰川，冰层厚度达150-300米，十分壮观。由于冰川的侵蚀，陡峭的山峰变为金字塔形，高耸入云，直刺青天。

海螺沟冰川舌现长6公里，宽0.4-0.7公里，推算最厚100-130米，冰川大约形成于1600年以前。在冰川的运动中形成晶莹如翡翠、水晶，观赏价值极高的冰川弧拱、卷曲、单斜、向斜构造成的冰川层纹单条裂缝长达100余米，深5-10米，宽0.5-2米的冰川断裂带，蔚为壮观。在冰川的消融过程中形成了千姿百态的冰面湖、冰桌、冰洞与冰桥、冰面河，令游人赞不绝口。另外，源于主峰东南侧海拔5600米以上的大雪山脉分水岭，冰川的最低点海拔3000-3700米，可以供登山爱好者攀登。

冰川“三怪”

第一怪：不冷。冰川之上气候暖和，夏秋季节，你可身着薄衫，脚踏冰川徜徉在这光怪陆离的神奇冰川世界，完全不用担心“冰上不胜寒”。

第二怪：冰崩。大冰瀑布常年“活动不息”，发生着规模不等的冰崩。一次崩塌量可达数百万立方米，此时冰雪飞舞，隆隆响声震彻峡谷，一两公里之外也可听到，场面蔚为壮观。

第三怪：构造千奇百怪。冰川表面有数不胜数，绚丽多姿的美妙奇景。冰桌冰椅、冰面湖、冰窟窿、冰蘑菇、冰川城门洞等等，太多的奇景让人目不暇接，不断会有新的发现，新的惊奇。

海螺沟冰川森林公园是国家重点风景名胜区—－贡嘎山风景名胜区的重要组成部分，将成为二十一世纪中国最具有吸引力的旅游胜地。

贡嘎山主峰海拔7556米，是青藏高原东缘的极高山地。海螺沟是贡嘎山主峰东坡的冰川侵蚀河谷。包括固态水体的13公里冰川。海螺沟冰川公园位于贡嘎山东坡，距成都282公里,全长30．7公里，景区面积197平方公里。沟口位于泸定县磨西镇,是一处融低海拔海洋性现代冰川、温泉、雪山、原始森林以及古冰碛湖为一体的大型综合性风景区。海螺沟景区以比较容易驻游览的现代冰川、原生性与多样性很强的景观生态系统而具有重大的观赏与科学研究价值，目前已起国内外的广泛关注。

海螺沟冰川公园有易于进入的冰川舌、高1080米的大冰瀑布、海拔7556米的贡嘎雪山、大流量热矿泉以及景观生态多样性很强的原始森林，在国际高山旅游地中，特色突出，占有独特的地位。

贡嘎山冰川,属于典型的海洋性山谷冰川,是欧洲大陆板块与印度大陆板块碰撞挤压造成青藏高原隆升的结果。地球科学工作者测得,贡嘎山每年仍在以7.8毫米的速度隆起,它的冰川运动仍然活跃,冰川地貌依然在改变着。运动总趋势是:不断抬升,面积在向小的方向趋进。贡嘎山东坡位居世界第二的海螺沟大冰瀑布,由众多梯极冰坎组成。冰川在那里呈现“超级伸张流”,处于可能崩溃状态,常年都有频繁的冰崩、雪坍发生。冬春季节,频率较高,规模较大,有时会从海拔5000-6000米高处崩落到2000-3000米的冰川舌上,一次可达几十万到上百万立方米,霎那间,冰飞雪溅,隆隆声撼天动地。夏秋季节,小规模冰雪崩频繁。

由于冰雪崩搬运的沉积作用与冰川运动,以及冰川融冻的不断交替,自然建构了极富个性的冰川风光———被冰川学家称为“冰川拱弧”。“冰川拱弧”是具有“年轮”价值的冰川有规则的弯曲条带现象。黑白相间的条带,黑色是夏季消融时受大气环境污染所致,一条黑色冰带厚度很小,但标志着经历了一个夏季;一条黑加白冰带,标志着经历了1年。海螺沟冰川从冰舌转角处上延2公里的范围内,有14对“冰川拱弧”,由此推算,这一段冰川运动平均每年逾百米。