重大件货物是指单件体积过大或过长、重量超过一定界限的货物。我国港航计费规定，每件超过3吨为重件，长度超过9米为长大件；国际标准规定，每件重量超过40吨为超重件；长度超过12米为超长件，高度或宽度超过3米为超高或超宽件。在国际贸易运输中，有时也可根据船舶码头的起吊能力作为划分重大件货物的标准，例如，卸货码头上无起吊设备，而船舶克令吊得安全负荷为15吨，这时超过15吨的货物就是重件货物，承运人或他在装货港的代理应该将重量超过15吨的货物情况及时通知卸货港代理，以便卸货港代理联系、安排浮吊等设备进行卸货作业。

在20世纪60年代初，人们习惯定义的重大件通常指的是大约40至60吨重的设备，而到21世纪初，重大件货物已经是指超过150吨的设备和结构件了。目前国内外物流市场上常见的重大件货物主要是指大型的钢结构货物，例如大型船体分段、船体上层建筑、化工容器、大型集装箱桥吊整机或散件、大型桥面板、石油勘探平台等OFFSHORE设备、卸船机整机或散件等等。货物轻则上百吨重则上万吨甚至几万吨，体积不仅庞大又多无规则。这些重大件设备的装卸和运输又涉及到了海洋运输实务、吊装学、海洋力学等多门学科和技术，是国家生产建设和进出口贸易的重要组成部分。