《贯华堂第五才子书水浒传》的编写者是
明末清初文学家、文学批评家
金圣叹，他腰斩《
水浒传》历来为人传诵。金批《水浒》成书于
崇祯末期，对原作大加修改，且对全书详加评点，编成七十回本《水浒》。自此以后，金批本成了三百年来流传最广、影响最大的一个《水浒传》，即《贯华堂第五才子书水浒传》。 金圣叹对小说的评点超过了在他之前的任何一位先行者，无怪清人
冯镇峦在《读聊斋杂说》中说金圣叹“批水浒、两厢，灵心妙舌，开后人无限眼界，无限文心，确其然”。
《贯华堂第五才子书水浒传》为
崇祯十四年贯华堂刻本。是书为金圣叹腰斩后的七十回水浒，通篇有金氏圈点批语，以及其三篇序文和伪托
施耐庵的序文。
金圣叹是明末清初具有独创精神的一代大家，他那种特立独行的品格，尤其惊动当世，影响后世。鲁迅称他是“最有名的金圣叹”（《南腔北调集·论语一年》），十分恰当，因为他既得到广大读者的喜爱，又得到众多学者的重视和好评，“一时学者，爱读圣叹书，几于家置一编。”（清·
王应奎《
柳南随笔》卷三）钱谦益也曾为少年金圣叹作文揄扬。而封建卫道者对他恨之入骨，欲置他于死地。更奇妙的是，清朝青年皇帝顺治远在北京宫中，竟然也颇知金圣叹的大名，读过他的作品，还给予好评，所以他生前已经成了名满天下的“最有名的金圣叹”了。这主要是他的《金批水浒》（《贯华堂第五才子书水浒传》）名震全国，当时他的其他著作还未及完成或出版。靠一部书的评批而名闻天下，这在中国历史上也不多见。但也因此可见《金批水浒》的文艺批评的成就的确突出，中国还没有第二本书有过这么大的影响，这个影响大到越出文坛，直至各个阶层的读者，上至皇帝，下至平民百姓。后来问世的《金批西厢》（《贯华堂第六才子书
西厢记》），又进一步扩大了金圣叹的影响。到清末，封建卫道者批评、否定金圣叹的声音早就被时代的大潮所湮没，像俞樾这样的大学者也赞誉金圣叹。改良派著名文人梁启超、狄平子等则大力赞扬金圣叹忧国爱民的热血精神。五四以后，新文化运动的主将李大钊、胡适、周作人一直到刘半农等，对
五四新文化运动持批评态度的弘扬儒学的国学大师钱穆等，都对金圣叹和《金批水浒》称颂不已。胡适在其一生中多次郑重评论金圣叹，早年（1923年）在其一代名著《（水浒传）考证》开首就说：“金圣叹是17世纪的一个大怪杰，他能在那个时代大胆宣言，说《水浒》与《史记》《（战）国策》有同等的文学价值，说施耐庵董解元与庄周屈原司马迁杜甫在文学史上占同等的位置，说‘天下之文章无有出《水浒》右者，天下之格物君子无有出施耐庵右者！’这是何等眼光！何等胆气！”“这种文学眼光，在古人中很不可多得。”胡适晚年（1952年）在台湾大学演讲《治学方法》时，再次强调：金圣叹砍去《水浒》后半，是因为“他以文学的眼光”，“又有文学的天才”，“这是文学的革命，思想的革命，是文学史上大革命的宣言”。“他把《水浒》批得很好”，“因此，金圣叹的《水浒》，打倒一切《水浒》”。在写给
苏雪林和高阳的信（在1961年1月17日）中胡适又说：“最后得到L7世纪文学怪杰金圣叹的大删削与细修改，方可得到那部三百年人人爱赏的七十一回本《水浒传》。”“（金圣叹）真是有绝顶高明的文学见地的天才批评家的大本领，真使那部伟大的小说格外显出精彩！”他感叹金圣叹对《水浒传》的修改：“这真是‘点铁成金’的大本领！”