福是衣丰食足，美好欢乐，和睦团圆的象征。所以人们在
过年时家家户户都会在见方的大红纸上写几张或在市场上买上几张大大的福字颠倒贴在门窗或窑内的墙壁上。
传说：姜子牙在封神时，封了祸害比干丞相的那个坏女人为穷神，这个坏女人生气地说：“封我为穷神，让我到哪里去呆”，凡有福的地方你都不准去”。这话一传十，十传百，老百姓们都知道了，所以在过年时家家户户都贴上福字，不让穷神进来。有一年，有一位穷人在腊月也请人写了个福字拿回家，因他不识字，贴时便把福字给颠倒贴了，大年初一来此家拜年的人说：“福倒（到）了”。这一年这位穷人真的发了财，福真的到了。从此留下了倒贴福的习惯。
另有传说：清朝有一位官员，在春节给皇帝贴福时，因天黑加之视线不清，将福字给颠倒贴了，天明一见此人大惊失色!按过去的封建礼教和皇权定制，如此行为有欺君之罪，是要杀头的，当朝有位宰相超人的胆识才能，用一计方化解了一场人命官司：并顺水推舟地送了皇上一个大人情。说：“是我令××倒贴福字，为之福到（倒）了”，善心哄得皇帝满脸喜悦高兴。
此事后来传到民间，渐渐形成一种风气，约定成俗。不管哪一种传说，倒贴福已成为中华民族文化的又一景观，同时也符合我们民族企盼吉祥如意的心理状态，深受国人的喜爱，所以一直沿袭久盛不衰。