贵州弹词又称贵州扬琴、文琴，是一种以扬琴为主要伴奏乐器，分角色坐唱的说唱艺术。诞生于中中华人民共和国建立之初，60年代被正式命名。它的唱腔，主要是继承发展了文琴
民间说唱艺术的传统。它的表演是在吸收、借鉴昆剧 等戏曲表演的基础上，又学习当地各民族的民间表演艺术，逐渐形成了自己独特的风格，演员一般比较年轻。
黔剧的母体贵州扬琴，在其一百一十八出大小唱本中，已有生、旦、净、末、丑、副的角色行当划分，其中生行有小生、正生、老生之分；旦行有正旦、小旦、贴旦、花旦、老旦之别，黔剧诞生以后，在行当体制上，继承了扬琴的这一传统，并有所归纳和发展。
1、生行：是对男性角色的泛指，无论是青年、中年、老年，正面人物或反面人物，均由生行演员扮演。在现代戏中，通常情况下仍是如此，在特殊情况下有所突破，生行分为小生和老生。小生，泛指正、反面人物中的青年男子，有穷生、巾生、官生、武小生、文武小生之分，如《珍珠塔》中的方卿属穷生，《西厢记》中的张君瑞属巾生，《奢香夫人》中的朱元璋属官生，《汉宫劫》中的刘章属武小生，<潘安>中的潘安属文武小生，《秦娘美》中的珠郎、《阿双》中的布卡、《瓦窑案》中的何大年等均属小生行。老生，泛指正、反面人物中的中、老年男子，如《生死牌》中的黄伯贤、王志坚，《团圆之后》中的郑司成、杜国中，《珍珠塔》中的陈培德、赵本，《风亭赶子》中的张元秀等。
2、黔剧的旦行分花旦、闺门旦、青衣、彩旦、老旦、武旦。花旦，是青年女性中的正面角色，多是天真活泼、聪明智慧，性格直率、大方、善良的人物，如《珍珠塔》中的彩萍，《牡丹对课》中的白牡丹，《武则天》中的上官婉儿，《团圆之后》中的柳氏， <秦娘美>中的婢娘、婢妹等。闺门旦，多指未婚的青年女性，有闺阁千金，也有小家碧玉。这些人物有的雍荣华贵；有的知书达理；有的多愁善感；有的宽容大度；有的机智聪慧；有的志向远大。《珍珠塔》中的陈翠娥， <人面桃花>中的杜宜春便属此类。青衣，多为已婚的中年妇女，这类人物大都稳重端庄，如《奢香夫人》中奢香、刘淑珠、马皇后，《团圆之后》中的叶氏，《搬窑》中的王宝钏等。彩旦，是性格诙谐、风趣，或刁钻、古怪、刻薄势利的女性人物，如《珍珠塔》中的方朵花，《拾玉镯》中的刘媒婆。老旦，是剧中的老年妇女，如《六离门》中的洪母，《半把剪刀》中的曹母等。武旦，有武功的女性，这些人物多是性格豪爽，胆识过人的妇女，如《盗仙草》中的白素贞，《潘安》中的杨娇娇等。
3、丑行：黔剧丑行扮演的人物多种多样，有心地善良，语言幽默，行为滑稽的好人；也有奸诈刁恶，悭吝卑鄙、口密腹剑、人面兽心的恶棍。分为官衣丑、褶子丑、童子丑、武丑四类。官衣丑，指穿官衣，戴纱帽的公卿大夫、文职官员，如《殷小姐娶妻》中的补天阙，《怪孝记》中的县官等。褶子丑，指纨绔子弟、风流公子之类的人物，如《老爷世家》中的大少爷等。童子丑，指少年男性，如《双下山》中的小和尚。武丑，指擅长武艺、性格机警、幽默风趣的人物，如《挡马》中的焦光普，《刘四姐》中的侯七等。