瓦纳库尼的母亲酷爱武术，他深受母亲影响。18岁那年，瓦纳库尼第一次在
玻利维亚见识到正统中国武术。到访的少林僧人展示了纯正的少林功夫，让他对中国功夫产生浓厚兴趣，并立志到中国的武林圣地“取经”。
直到33岁，瓦纳库尼才如愿以偿。他回忆道，1999年12月，他终于到达少林寺希望拜师学艺。在门外跪了几个小时后，他终于被允许踏进寺门。经过一周的超强度训练考验，瓦纳库尼被寺里师父留下来。在此后整整三年时间里，他与少林寺
僧人同吃同住，学少林功夫、习武学精神、习少林禅学。
学成回到玻利维亚后，身为
律师和历史学者的瓦纳库尼一直兼职教授少林功夫，并多次带学生到中国深造。在2017年1月被任命为玻利维亚
外交部长后，瓦纳库尼依然坚持传播中国武术，并于2017年8月访华时专程回少林寺拜访。
2022年10月，费尔南多·瓦纳库尼·马马尼在拉巴斯接受新华社记者专访时表示，构建人类命运共同体理念倡导人们共同携手前行，这是解决当今世界所面临问题的‘共赢’方案。中国国家主席习近平提出的构建人类命运共同体理念不仅契合人类共同发展的需求，还强调人与自然环境的关系，为世界提供了应对挑战、共创未来的方案。