费迪南多·贡扎加于1587年在
曼图亚出生，是曼图亚公爵
温琴佐一世·贡扎加和表妹
埃莱奥诺拉·德·美第奇的次子。他20岁时被任命为红衣主教。在其兄长
弗朗切斯科四世·贡扎加公爵于1612年去世后的几年里，由于弗朗切斯科没有留下男性继承人，费迪南多放弃了教会事业，继承了其兄的曼图亚公国和蒙费拉公国。1616年，费迪南多与卡米拉·法阿（Camilla Faà）秘密结婚，并于同年离婚。虽然他们的儿子弗朗切斯科·贾钦托·特奥多罗·乔瓦尼·贡扎加（1616年12月4日-1630年）为宫廷所接受，但他并未成为费迪南多的继承人。在1630年围攻曼图亚期间，弗朗切斯科·贾钦托因瘟疫去世，或死于谋杀。1617年2月16日，费迪南多迎娶了托斯卡纳大公
费迪南多一世·德·美第奇的女儿
卡泰丽娜·德·美第奇（1593年-1629年）。费迪南多于1626年去世。他的弟弟
温琴佐二世·贡扎加继承了公国。