贺光谦，字挥吉。湖南醴陵人。黄埔军校、德国柏林陆军大学毕业。

贺光谦，字挥吉。板杉竹花山人。自幼随父攻读，后入长沙省立甲种工业学校。为首组织驱逐军阀唐继尧之学潮，被开除学籍。1923年毕业于长沙省立商业专门学校。次年，考入黄埔军校第一期，毕业后即参加讨伐陈炯明战斗。率部攻入惠州城，以一连兵力，缴敌一个团枪械，被擢升为营长、团长。

1928年，任第三师第七旅副旅长、少将副师长，参与“围剿”红军。1934年考入德国柏林陆军大学步科及骑兵专科。组织留欧军学研究会，写有《留德》等专文。1936年9月归国。次年任武昌军校军官教育队队长、第十二期学生队总队长。编译《小部队之战斗》一书。1939年，任国民政府军政部第一补训处处长，以丹麦、美国最新装备。组训官兵12个团。次年奉命将十二个团改编为陆军第三十九军五十一师，并任师长。驻防南津关，转战白河、襄樊、荆门、当阳、远安、麻城一带。时日军以3个师团兵力，向麻城进犯，贺奉命率部阻击，掩护主力转移。在麻城木子店伏击战中。全歼日军第七旅团，击毙敌旅团长1人，敌师团长亦受重伤，胜利完成阻击任务。

1943年9月先后任九十八军副军长、骑兵第三军中将军长，驻防陕西陇县。

1945年，任西安军委会中将参议、中央训练团将官班第二组中将组长。因对蒋介石独裁统治和发动大规模内战日益不满，于1947年11月12日参与组织300名将官到紫金山中山陵哭陵。次年2月，任国民政府国防部中将部员兼点验督导组长。

1949年8月，贺光谦随程潜、陈明仁在长沙起义，任中国国民党人民解放军第一兵团第二军副军长。中华人民共和国成立后，任中南行政委员会参事室参事。1954年，任河南省人民政府参事室参事。

1958年在郑州病逝。