资本主义工业化是资本主义生产方式建立时期机器大工业在国民经济中取得统治地位的发展过程。受
资本主义基本经济规律的支配，它是在资本家追逐利润的竞争中自发实现的。资本主义工业化开始于18世纪60年代英国的
产业革命，至19世纪后期，美、法、德、日、俄等主要资本主义国家先后完成了工业化。由于各国自然、历史条件不同，各国资本主义工业化都有自己的特点，但剥削、掠夺本国人民和殖民地附属国人民是实现资本主义工业化所需资本的共同来源。
基本特点资本主义工业化的开端是产业革命。经过产业革命，
资本主义在生产技术上发生了根本变革，原来的
工场手工业为机器大工业所代替，社会生产力获得了空前的发展，使
资本主义生产方式最终战胜了
封建制生产方式。
在18世纪30年代，
英国首先爆发了
产业革命。当时，英国各主要工业部门先后出现了从
手工业生产过渡到机器生产的趋势。这一工业化过程首先从纺织工业部门开始。1733年，J.凯（1704～1764?）发明了飞梭，使织布效率提高了一倍，成为机械发明的创始。飞梭应用于生产，出现了纺落后于织的现象，引起了纱荒。1765年，J.哈格里夫斯（?～1778）发明了手摇纺车──“珍妮机”，大大提高了棉纱的产量，解决了纺与织之间的矛盾，使生产出现了飞跃。1769年，水力纺纱机问世，接着，第一座棉纱厂建成，此后，大规模的织布厂就随之出现。与此同时，J.瓦特（1736～1819）改良了双动式蒸汽机，并作为机器的动力，在1784年应用到棉纺织厂。蒸汽机的发明，具有重大的历史意义，它虽然不创造大工业，但是，它给大工业提供了动力，促使以机器体系和
雇佣劳动为
标志的工厂制度迅速确立起来。在棉纺织业的带动和刺激下，其他
轻工业部门也从
工场手工业逐步向机器大工业过渡。
轻工业部门的机器发明和广泛应用，推动了
重工业的技术革新。18世纪末，蒸汽压力鼓风机开始应用于冶铁业，使英国的冶金工业迅速发展。进入19世纪，蒸汽抽水机在矿井中普遍得到应用，并陆续出现和采用了一些新技术，使英国的煤产量迅速上升。同时，各种锻压设备和金属加工机床陆续发明出来，相继制造出镟床、铣床、钻床，使机器制造业出现了惊人的发展。在冶金、采煤、机器制造等工业部门的强大推动下，交通运输业也发生了深刻的变化。到19世纪30～40年代，英国的产业革命基本完成，它
标志着机器大工业已居于统治地位。英国的资本主义工业化，是通过
资本原始积累，掠夺和奴役本国人民和殖民地人民的道路来实现的。
美国在18世纪70年代以前，是欧洲主要资本主义国家的殖民地，在经济上主要依赖于英国，近代工业没有什么发展。经过1812～1814年的英美战争，才走上独立发展资本主义工业的道路。美国的工业化，也是首先从棉纺织业开始的。1790年，仿制出英国的水力纺纱机，建立起第一座棉纺厂；随着棉纺织业的发展，毛纺织、制铁、食品加工、木材加工等主要工业部门也普遍建立起新式工厂。到19世纪中叶，机器工业得到迅速发展。在1828年，美国开始修建第一条铁路，到1865年，铁路线全长已达35000英里。大规模的铁路建筑，不仅带动了东部重工业（如冶金、采煤、机器制造）的发展，也促进了西部农业生产的增长。到南北战争（1861～1865）前，美国也基本上完成了产业革命，建立起近代工业体系。美国在实现工业化的过程中，广泛地利用了英国工业的技术成就，以及欧洲的资金和国外移民所带来的生产经验。
法国资本主义工业化的发展，较英、美缓慢。法国资本原始积累始于16世纪，但封建行会制度（见西欧行会制度）和土地制度长期未被打破。1789～1794年的资产阶级革命，扫除了封建障碍，才促使资本主义工业迅速发展起来。19世纪初，在波旁王朝和奥尔良王朝统治时期，法国开始了产业革命，也是从纺织工业部门采用机器开始而逐渐扩展到冶金、采矿和机器制造业的。法国在60年代末基本上完成了产业革命，资本主义工厂制度取得了统治地位。但是，由于长期以来小农经济居于优势，因此，工业化进程较慢，产业革命以后，其工业化程度还落后于英国和美国。
德国资本主义工业的发展迟于英国约半个多世纪。由于封建割据和农奴制（见普鲁士农奴制改革）的长期统治，直到19世纪30～40年代，德国还是一个农业国，产业工人仅占全国人口总数的2.98%。1848年资产阶级革命后，机器大工业才逐步地确立起来。1871年德意志帝国建立以后，依靠对国内廉价劳动力的剥削和对国外的军事侵略及战争赔款，实现了大工业的迅速发展，经过很短的时间，在70年代末，就基本上完成了产业革命，工业化程度达到了足以与英、法匹敌的地位。
日本工业化进程起步最晚。在1868年日本明治维新以前，还是一个以农业为主的封建国家，统治阶级收入的85%来自农业，15%来自商业和手工业。经过明治维新，日本的工业才逐渐发展起来，但与世界其他主要资本主义国家相比，工业化水平很低。1880年，输入了新式纺织机后，纺织工业才得以迅速发展。同时，在国家的推动、引导和扶植下，出现了开办企业的高潮，到1885年，产业革命已迅速展开。1894年的中日甲午战争，是日本近代产业发展的转折点，依靠在中国开设工厂、企业及其他商业的特权和战争赔款，使其工业、交通运输、银行、贸易等出现了惊人的发展，大大加速了工业化进程。到20世纪初，日本近代工业的主要部门都已建立起来。
资本主义工业化的实现，使社会生产力产生了巨大的飞跃，在各个主要资本主义国家出现了许多工业中心和大城市。资本主义工业化的过程，决不仅仅是生产技术方面的变革，而且也是社会经济制度方面的变革。资本主义工业化的实现，为资本主义制度建立了强大的物质技术基础。与此同时，资本家加强了对本国工人和农民的残酷剥削和掠夺，资本主义列强也加强了对经济落后国家特别是对亚非拉的广大殖民地、半殖民地的经济剥削和掠夺，从而加剧了资本主义各种矛盾的发展。
工业化不是一个恒定的目标，按历史发展过程，它大致被区分为前工业和后工业两大阶段，每个阶段又可细化。后工业是指以知识经济为特色的高科技工业。世界上的发达国家都已越过前工业阶段进入后工业发展时期。我们的工业化就不能满足于前工业的水准，应该瞄准后工业的高度。在我国的先进省区，高精尖的工业已经有很大的规模，后工业的成分已占了相当的比例。而我们新疆的现有工业，多半还属前工业范畴，这更加重了工业化的繁重任务。现化代既然是以发达国家为目标，我们在发展，人家也在发展，当我们达到他们今天的水准时，他们又超越今天向前推进了。发达国家是经过了几百年的前工业才进入后工业阶段的。而我们要同时并举，要毕其功于一役，自然这是有难度的。但从近二十几年的发展来看，有党的英明领导，这个难度是能够克服的。我们的国家大，经济发展不平衡，要各地都搞以高精尖为内容的后工业是不现实的。光是这方面的人才就很缺乏，而高科技依赖的已经不是人的体力而是人的智慧，没有能迸发智慧的人才，高科技是一种奢谈，在一些先进省区，有条件发展后工业的就可放手先干起来，他们一旦有了规模、有了声势、转过来就可对后进的省区给予实际的帮助。没有条件的省区依旧可以发展属于前工业的项目。新疆就属于这种情况，搞高科技，我们有困难，但搞前工业项目，我们还是很有条件。后工业虽比前工业高出一个层次，高出一个历史阶段，但后工业并不是对前工业的完全否定。世界上许多发展中国家都还在前工业阶段奋进，前工业项目今天仍有它的生命力，在世界范围内，它还是一种合理的存在。就是在高科技工业很发达的国家前工业项目也依然存在，只不过它已属于夕阳工业。我们新疆的新型工业化是包含前工业和后工业两种内容的，我们经营的多是前工业项目，但并不妨碍我们以高科技工业为奋斗目标。事实上，这样的企业在我们新疆土地上已经出现，我们发展前工业，但不以前工业为满足，目标牢牢盯住后工业，当前工业为我们创造了必需的条件时，我们就可以向后现代跃进。