1945年9月2日的东京受降仪式在美国战列舰“密苏里”号上举行，标志着第二次世界大战的结束。这次反法西斯的战争，给人类世界造成了非常巨大的、深远的影响。而资本主义阵营，也逐渐诞生，并与以苏联为首的东方集团对抗。冷战即是资本主义阵营与社会主义阵营的对抗高潮。

产生了东方集团

二战后期，由于苏联的军事上和政治上的影响，东欧和亚洲出现了一系列共产党执政的国家。社会主义越出了一国范围，形成了以苏联为首的社会主义阵营。

产生了西方阵营

二战后，欧洲西部国家普遍衰落，美国一枝独秀，形成以美国为首的资本主义阵营。美国对以苏联为首的社会主义阵营发起了冷战，出现了北大西洋公约组织与华沙条约组织两大军事集团的对峙。

由合作到对手

早在1943年，二战时期的美国总统罗斯福（1882～1945年）授意戴维斯发表了《罗斯福的世界蓝图》一文，提出把苏联纳入自己的合作蓝图。

由于战后美苏战略基础的变化，美苏实力的消长和战略目标的不同，以及美苏两国对战争结束后的一些问题的处理，诸如对德国的处置、战争赔款、波兰疆界的最后划定等问题上产生了严重的分歧，美苏关系迅速转变为互为对手。

美英同盟对付苏联

1946年2月，美国驻苏联代办乔治·凯南给美国国务院发回一份长达8000字的电报，对苏联的“理论、意图、政策和做法”做了全面的分析。

1946年3月，英国前首相丘吉尔在美国富尔敦发表了“铁幕”演说，宣称：“从波罗的海的什切青到亚得利亚海边的里雅斯特，一条横贯欧洲大陆的铁幕已经降落下来。”呼吁美英合作，建立军事同盟，以共同对付苏联的威胁。

西方阵营经济纽带建立

1946年9月，杜鲁门的白宫助理白拉克·克利福德编写了长达50页的《美国与苏联关系》的报告，正式提出对苏联实施冷战的纲领。1947年3月，美国总统杜鲁门在美国国会特别联席会议上发表了关于援助希腊、土耳其的演说。他要求国会拨款4亿美元援助希腊和土耳其，以遏制共产主义的扩张。

1947年6月，美国国务卿马歇尔提出了援助警经济复兴计划，并有1948年获得了国会通过的《对外援助法案》中得到正式确认。到1951年底，美国对欧洲拨款共达131.5亿美元。马歇尔计划的提出和实施，为西方阵营的形成建立了经济纽带。

1949年4月，美国、英国、法国、荷兰、比利时、卢森堡、加拿大、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙、意大利的外长在华盛顿签署了《北大西洋公约》，建立了北大西洋公约组织，西方世界在军事上建立起战略同盟。北大西洋公约组织的建立，标志着西方阵营的形成。

时光流逝，进入到21世纪20年代，西方阵营这个概念已经弱化。当今世界政治多极化趋势、经济全球化趋势显著。