资源科学是自然科学、社会科学和工程技术相互交叉的边缘应用科学，它是研究自然资源与劳动力资源相互关系、资源经济系统与
资源生态系统相互关系的一门综合性科学。资源科学的理论基础源于各类资源的基础学科。
本书在讨论资源分类的基础上提出资源科学的学科体系，包括基础资源学、部门资源学、区域资源学，并提出“三维”框架的设想。本书共撰写16 门分支学科，包括各分支学科的定位、定义、研究对象、任务与主要内容，学科的理论基础，发展趋势等。本书将21世纪资源科学研究发展趋势概括为六个方面，并指出当前研究的热点领域是建设资源节约型经济与社会的研究和资源安全战略的研究。在资源科学体系方面阐述了发展与完善资源科学体系应包括资源科学的理论化、信息化、工程化和管理科学化等四项内容。
本刊原名《自然资源》，1977年创刊，由
郭沫若院长题写刊名。最初仅为报道自然资源综合考察成果的半年刊，且内部发行。1979年改为公开发行的季刊，随着学科的发展，1989年改为双月刊，其任务也由创刊初期的只是准确、快速地传播自然资源综合考察的信息和成果，发展成为研究和讨论与自然资源分布、配置、利用有关的科学、技术问题的重要学术刊物，为推动自然资源综合考察事业，以及资源开发利用和社会经济协调发展做出了积极贡献。 1998年，为适应21世纪国际
资源环境科学发展和国家可持续发展目标的需求，原中国科学院
自然资源综合考察委员会经过充分论证，并报经
中国科学院和国家科委批准，《自然资源》正式更名为《资源科学》。改名后，本刊迅速攀升为全国自然科学核心期刊，所刊载的文章绝大部分是
国家自然科学基金、国家重点基础研究发展规划（973）、国家攻关计划以及国家有关部门重大或重点项目的研究成果，基本反映了中国“资源科学”界基础性学科发展和最前沿领域的最新研究进展，并且把培养跨世纪的中、青年资源科学人才作为重要的战略任务来完成。
面对“资源科学”即将提升为一级学科的机遇和挑战，本刊编委会进一步提出了新的战略目标：争取用10年左右的时间，深化“资源科学”内涵，切实提高本刊的学术影响力，为建立和发展“资源科学”的理论体系做出新的贡献，并加强国际学术交流，把本刊办成在世界
资源环境科学领域具有一定影响的学术刊物。
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