《赌城圣约翰》（Saint John of Las Vegas）是Hue Rhodes执导、编剧，史蒂夫·布西密和萨拉·丝沃曼主演的喜剧、剧情类电影，于2009年上映。

在经历了一系列连续的打击和糟糕的运气之后，意志薄弱的赌徒约翰（史蒂夫·布西密饰）终于决定逃离拉斯维加斯，为自己以后的日子好好做做打算，在他的想象中，他应该找一份正常一点的工作，然后过上普通人的生活。随着约翰在阿尔伯克基市的一家汽车保险公司谋得了一份没什么发展的职位，他也开始进入一个真实的世界、像身边的人一样努力地打拼，同时又在不断地抵御着纸牌所带来的诱惑，挣扎并反抗着。很快，约翰就和维吉尔一起上路了，并在旅途中遭遇了一大堆各种各样的人，包括一位坐在轮椅上的脱衣舞娘（埃曼纽尔·施莱琪饰）、一个喜欢裸奔的好战分子（蒂姆·布雷克·尼尔森饰）、一位停车场管理员（杰西·加西亚饰）以及一个疯狂的纵火犯（约翰·赵饰）……就这次保险公司的调查行为而言，维吉尔本来是那个起到主导作用的人，可是最终他的位置却被约翰所取代了，不断地推动着整个事件的发展，越来越接近真相。

在这个过程中，约翰的自信心也在一点一点地建立起来，然而他随即意识到，光是远远地离开拉斯维加斯，并不能帮助他逃离赌博的诱惑，无论他走到哪里，一个念头都在时刻折磨着他的灵魂——他知道，自己不得不再次回到拉斯维加斯，只有在那里，他才能找到最终的解脱和真正的自由。

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自学成才的电影之路

《赌城圣约翰》由第一次做电影人的休·罗兹（Hue Rhodes）自编自导……在与独立电影有关的世界里，总是充斥着各种各样独一无二的故事，比如说发生在罗兹身上的这起特例，就有着几许宿命的味道夹杂在其中——要知道上世纪90年代末期的时候，他还做着枯燥的技术工作呢，后来他决定用自己的双手来掌握命运，开始追求他的梦想。打从还是一个小孩的时候起，罗兹就是一个电影迷，所以他选择将自己完全沉浸在这个领域里，无所畏惧地投身到了一个相对陌生却又异常地感兴趣的世界里。如今，他的处女作在各大电影节巡演了一番之后，终于得到了于2010年年初登陆院线的机会。

对于休·罗兹来说，这一次在独立制作中的电影之旅，拥有的是一种独特到不可思议的真实感受，而他一路走来需要迎接的是各种各样的挑战，包括这么多年来社会媒体对娱乐行业潜在的影响力，以及这位非常有才华的电影新人可能掌握得住的未来……罗兹说：“在进入电影工业之前，我就是那种循规蹈矩的普通的美国人，我以前的工作是一位电脑工程师，曾经参与过很多网络软件的开发和设计。我想正是由于我成长在一个多元化的世界里，而电影是其中最具有魔幻力量的一个组成部分，所以不难想象我为什么会成为其中的跟风者之一。事实上，我从没想过自己竟然会有立志做电影人的一天，因为直到29岁的时候，我仍然不知道电影放完之后，那些滚动出现的字幕代表着什么意思。但是我喜欢电影，凭借着一股热情和冲动，义无反顾地走进了这个银色的世界当中。我曾经做过管理在线音乐和视频的工作，也正是从那个时候开始接触与媒体有关的领域的，同时也了解了一家电影公司是如何运作、一部电影作品又是如何投资和得到预算的——于是，我脑子里产生了想要自己制作影片的想法，即使我并不知道这究竟意味着什么。”

但是对于一个电影门外汉来说，想要步入这个行业简直比登天还难，休·罗兹承认道：“那个时候我真的变成了无业游民，所以我有的是时间好好思考一下自己的未来，我还曾一度痴迷于制作幻灯片……其实我也没有什么特别好的想法，当时的念头就是要给自己重新选择一条路，至少是那种我愿意花掉毕生的精力去倾注的事业，而我在电影的世界中，寻觅到了真正的热情和难以抑制的快乐，并第一次有了想要创作点什么的欲望。不过我什么都不懂，只能去书店买一些相关的教材，直到后来进入网站做一些临时工作，才终于有了一点眉目和方向。”

随后，休·罗兹就展开了异常曲折的“求学”之旅，他决定去那种社区学院进行进修，罗兹说：“我花了一年的时间，找遍了我能找到的所有社区学院，上了所有与电影拍摄有关的课程，从如何进行分镜创作到摄影，以及任何他们能够提供的相关知识……而这里面我最喜欢的是摄影、胶片原理、分镜创作和剪辑，随后我就制作了一部纪录片，我发现自己真的非常擅长做这些。后来我又制作了另外一部短片，总是觉得哪里不太理想，却又不知道为什么会有这样的感觉，于是我拼命地寻找到底是哪里出现了问题，我想就是从这个时候开始，我下定了搞电影制作的决心的。那个时候我30岁，当我发现‘自学’已经满足不了我的需求的时候，我向电影学校递交了一份入学申请，还附上了我拍好的那部纪录片——我是在电影学校里创作出了《赌城圣约翰》的剧本的。”

包罗万象的独立电影

休·罗兹是在2005年夏天完成的剧本工作，那个时候他还是电影学校的在读生。不过，直到2008年5月末，《赌城圣约翰》才正式进入了制作流程，在参与了大大小小多个电影节的展映之后，终于得到了一个亮相大银幕的机会。毫无疑问的是，罗兹集结起来的是一批非常优秀且有天分的卡司阵容，其中还包括了像史蒂夫·布西密（Steve Buscemi）、彼特·丁拉基（Peter Dinklage）和埃曼纽尔·施莱琪（Emmanuelle Chriqui）这种在电影工业中耳熟能详的名字，罗兹说：“我觉得在制作这部影片的过程中，我们进入的是一个非常有机的建制体系，虽然我不想让别人觉得我这个人有点油腔滑调，但我真的应该声明一下，那种感觉就好像是《赌城圣约翰》在以它自己的方式慢慢具备了形体……我还在电影学校的时候，就找到了一位经纪人，我们两个人分头联系了每一个我们能够想到的经纪公司，可是却没什么实质性的进展。后来，我把剧本交给了一名专门处理版权纠纷的律师，然后由他又交给了一个他认识的朋友，如此辗转反侧，终于到了布西密的经纪人手中。没过多久，我的经纪人就收到了电话，对方询问我们，‘你觉得布西密饰演约翰如何？’从那个时候开始，我们就意识到了这个故事显然找到了一个合适的演员人选——我不知道别人是怎么想的，但在我看来，电影的制作本身就是一个有机的组成，当然，有的时候还需要一点点运气。”

对于休·罗兹来说，刚刚涉足电影行业就要同时承担编剧和导演的重要工作，每天需要面对的都是陌生且不同的挑战，罗兹说：“我觉得这其中最难以捉摸的，就是如何对那些不可抗力元素的把握和全权负责……事实上，总结过后得出的结论就是——如果没有足够的预算，那么我该怎么样？除了资金的问题，我还一直害怕时间不够用、表演不到位，我甚至担心演员根本就没有理解我的意思，如今看来，这些都是压力制造出来的焦躁情绪，但那个时候的大环境真的是没办法让人不担心。比如说饰演了喜欢裸奔的奈德的蒂姆·布雷克·尼尔森（Tim Blake Nelson），他的行程排得非常地满，我记得拍摄他参与的场景时，他于当天早上飞抵新墨西哥州，然后在酒店稍稍休息了一下就赶到片场，用了一个晚上的时间拍完了自己所有在沙漠中的戏份，然后于第二天早上又跳上了返程的飞机。如此算来，我们接触的时间连24小时都不到，他是一位经验极其丰富的演员，可是我却是一个电影新手，所以我们不得不寻找一个合适的沟通方式，就这部影片和他的角色达成基本的共识。不管结果如何，我们都得去尝试，因为我们根本就没有富余的时间去犯错，我作为一个导演，自然应该负起这个责任。”

很快，面对电影制作的繁杂的流程与琐碎的细节，休·罗兹也开始从手忙脚乱变得淡定从容，他表示：“我很庆幸自己选择的是一部独立电影，因为当你适应了这一切之后，就会发现情况是在往好的一方面发展……总之凡事都得有一段调整的时期，当我刚开始影片的拍摄工作时，感觉上不是很舒服，满眼都是人在走来走去。因为我们没有导演助理，所以后勤方面也由我来负责，最后我发现自己连灯光都得看着，反正那段时间的调整还是非常地艰难的。”

在影片展映的过程中，休·罗兹也让自己藏身于观众席里，现场体会一下观影的气氛，罗兹承认道：“那是我曾经有过的最奇妙的体会，我看到观众们笑得前仰后合，觉得他们肯定度过的是一段非常愉快的时光。我还记得在丹佛电影节上，我们的影片是最后一个晚上最后一个上映的，电影节的总指挥找到我，一脸的难以置信，她对我说电影票竟然都卖光了……我想这也是目前为止我得到的最大限度的肯定，也代表着观众对影片的满意程度。”

通观影片的整个制作过程，休·罗兹觉得自己确实是在超现实主义的梦幻中度过的，他继续说：“我们甚至还在影片中让一个人的身体着了火……当然，这一部分是由专业的替身演员完成的，我觉得这一切实在是太过不可思议了。拍摄的时候，他不仅全副武装，脑袋上还戴着氧气罩，所以他几乎听不到你说话，你得用手提式扩音器向他大叫才行。他身边至少分布了10个专业的人士，以防出现预期之外的情况好施以援手——虽然拍出来的效果非常好，但在现场的时候还是挺吓人的，我也怕出现纰漏，导致人员的受伤。我记得当我看到火着起来的时候，还扭过头对旁边的人说，‘什么样的混蛋才会写得出这样的故事情节？哦，不对，那是我写的。’ 感觉实在是太疯狂了，但效果也是立竿见影的。”

就连休·罗兹自己也没有想到，他竟然真的能够达成所愿，站在了这个他祈盼许久的电影舞台上，罗兹说：“我对此感到非常地兴奋，我知道在独立电影的世界当中，仍然存在着很多需要完善和发展的地方，但对大多数像我一样没什么背景和来历的电影人，却是一个真正的机会，算是为我们打开了一扇大门……已经是很难得了，至少帮助很多人实现了几乎不可能完成的梦想。”