赏樱源于奈良时代开始的花祭、花会、花宴和花舞等。从平安时代起赏樱作为京都宫廷贵族的一种娱乐而流行。武士时代的
足利义满和
丰臣秀吉等将军都酷爱赏樱，遂使赏樱亦成为武士的爱好。在
江户时代商人阶级兴起之后，赏樱逐渐扩展到庶民之中，成为人们春季游乐的活动之一。
由于樱花是沿着
日本列岛、按气温上升的程度由南向北渐次开放的，故日本人赏樱的时间因地而异，迟早不一。
一般而言，
九州、四国等地赏樱在 3 月底 4月初，东京等地赏樱要在4月中旬，
北海道赏樱要待到5月中旬左右。每当樱花开放之际，人们便成群结队地来到樱花树下，摆好点心、赏樱米团以及各种酒和小吃 ，放上音乐 ，开 怀畅饮，尽情欢乐 。
日本政府每年4 月中旬要 在
新宿御苑举行樱会，招待各国驻日外交使团和各界名人，届时天皇或首相要出面接待与会来宾。
武汉樱花已成为全国性的旅游热点。
武汉大学2011年3月26日接待游客超过10万人；磨山樱园，接待8万名游客，创历史纪录；东湖牡丹园，接待数千名游客；再加上
马鞍山森林公园、梨园听涛景区……整个
东湖风景带，都因樱花而火爆。
武大校园路况复杂，为免游客迷路，该校千余名
大学生志愿者从大门口开始沿路分发赏樱地图，免费导游更是为有需求的游客提供一对一服务。武大上午9时起门前就排起长龙。尽管校方设了多个售票点和入口，但直到中午，排队人潮仍是黑压压一片。
东湖牡丹园。位于
武昌梨园广场一侧，种有百株晚樱。每年春天，园内会出现牡丹、樱花、
杜鹃、
海棠、桃花一齐绽放的盛景，建议游客4月5日后安排观看。
解放公园。位于
江岸区解放公园路43号，公园2号门附近的樱花林，是游客驻足拍照的好去处。
宝岛公园。位于江岸区高雄路特1号，公园湖心岛右侧种有一片日本友人种植的樱花林。
晴川假日酒店。位于
汉阳区洗马长街88号，酒店
后花园种有60多株樱花，树龄超过20年。该酒店每年都会举行一年一度的“赏樱节”。