菠菜（Spinacia oleracea L.）别名赤根草、波斯菜，是苋科菠菜属一、二年生草本植物，是极常见的一种蔬菜。根红色，较少为白色，圆锥状；茎直立中空，分枝少或不分枝；雄花聚集成球形团伞花序，在枝和茎的上部排列成有间断的穗状圆锥花絮，雌花团聚在叶腋处；果实为胞果，卵形或近圆形，果皮褐色。

2000年前，古波斯（现在的伊朗）就已种植菠菜，因此，菠菜也被称为“波斯草”。11世纪，传入西班牙。13世纪，在德国普遍种植，此后遍及欧洲各国。在早期殖民地产生时，传入美国。1806年，在美国开始普遍种植菠菜，并将其列入美国种子目录。菠菜西入阿拉伯诸国及欧、非，东入印度、尼泊尔及中国，在世界各地普遍种植。

根文献记载，唐朝贞观二年，菠菜籽作为贡品由尼泊尔传入中国。《旧唐书》和《唐会要》都记载有：“太宗时，尼婆罗献波棱菜，叶类红蓝，实如蒺藜，火熟之能益食味。”唐代的《西域传》中也记载有：“正(贞)观十一年(637年)尼婆罗遣使入献波棱菜。”菠菜在中国已有悠久的栽培历史。

菠菜植株高可达1米，无粉。

根圆锥状，带红色，较少为白色。

茎直立，中空，脆弱多汁，不分枝或有少数分枝。

叶戟形至卵形，鲜绿色，柔嫩多汁，稍有光泽，全缘或有少数牙齿状裂片。

雄花集成球形团伞花序，再于枝和茎的上部排列成有间断的穗状圆锥花序；花被片通常4，花丝丝形，扁平，花药不具附属物；雌花团集于叶腋；小苞片两侧稍扁，顶端残留2小齿，背面通常各具1棘状附属物；子房球形，柱头4或5，外伸。

菠菜的果实为胞果，卵形或近圆形，直径约2.5毫米，两侧扁；果皮褐色。

根据菠菜的性型表现，可以分为绝对雄株、营养雄株、雌雄异花同株、雌雄同花同株和雌株，其区别列举如下。

菠菜在世界各地普遍种植，在中国栽培和食用最广泛的蔬菜之一，普遍栽培于北京、河北、山东、上海、云南等地。

菠菜在冷凉、湿润的环境条件下生长，空气相对湿度80~90%，土壤湿度70~80%。在肥沃、排水量好的沙壤土和粘质壤土上均可栽培，土壤pH值为7.3~8.2。

菠菜的生长期为30~50d，为典型的长日照植物，菠菜耐寒，可接受零下10℃的低温，最适生长温度为15~25℃，不耐高温，超过35℃会造成产量低，品质差。种子在4℃时即可萌发，发芽最适温度15~20℃，在高温长日照条件下才能抽薹开花。

菠菜是异花授粉植物，其花大多为单性花，少数为两性花，一般为雌雄异株，少数为雌雄同株。菠菜的花粉多，质地轻，易飞散，为风媒花。两性花同时具有雌花和雄花可自花授粉结实。

多倍体育种

多倍体育种是指利用人工诱变或自然变异等，通过加倍染色体组的方法，获得多倍体育种的材料，来选育人们需要的优良品种。

李晓丽等利用秋水仙素处理菠菜露白种子，成功获得菠菜四倍体。

杂交育种

杂交育种是根据育种目标通过人工杂交的手段，将亲本优良性状组合到杂种后代中，再对其后代进行多代人工定向选择鉴定，来获得具有栽培应用价值的遗传稳定的新品种，是一种常规的蔬菜育种技术，但时间及人工耗费大。

山西省文水县蔬菜果树研究所利用菠菜自然杂交的后代，经过系统选择育成79-2317和79-3329菠菜品种。品种79-2317生长旺盛，耐热，耐抽薹，抗病虫害，提高收获率；品种79-3329叶肉厚，纤维少，但品质好，耐寒性、耐热性，耐抽薹，产量高。

菠菜对土壤的酸碱性极为敏感，根系对酸性的耐受性极弱，多施有机肥和磷肥，结合土壤翻耕，粉碎，做畦等操作，将有机肥与土壤充分混合，可改善土壤的性能，为播种后的植株生长和越冬做准备。

菠菜是以果实作为播种材料，果皮坚硬，可对种子进行浸种处理，提高发芽率。

以春播或秋播为宜，多进行撒播，将种子与表土混合均匀，即可播种。选用优良品种，如黑马、太阳神等品种。

播种后，7~10天即可出苗，及时除草，适当疏苗。菠菜生长期短，对水肥的需求较密集，适时灌水施肥，在2片真叶间苗后进行第1次追肥；生长旺盛期再追肥1次；菠菜冬播后，需保持土壤湿润，可结合浇水进行追肥，若未使用过基肥，则可在采收前15天，追肥1次。在其生长期间，施用叶面肥1~2次。

菠菜的幼苗及成株均可食用，可分期采收，也可一次全部采收。分期采收后，注意追水追肥，以促进未收获的菠菜生长，提高经济效益。

在菠菜的生长期中，危害最大的是霜霉病，常见的虫害有菜螟、潜叶蝇等，可分别喷洒一定浓度的波尔多液、666粉或223乳剂、敌百虫等药剂，尽早防治。

自20世纪50年代始，中国蔬菜科研单位便开始收集鉴定菠菜的种质资源，其品种类型如下，根据叶形上可分为尖叶类型和圆叶类型；从种子形态上可分为有刺类型和无刺类型；从栽培季节上又可分为春夏菠菜、秋冬菠菜和越冬菠菜。

菠菜在由原产地向东、西方引种传播过程中，由于栽培方式、生态环境和选择方向的差异，形成了两个不同的品种类型：种子有刺变种和种子无刺变种，两种区别如下。

菠菜是世界上重要经济蔬菜作物之一，以叶片和茎为主要的食用部分。菠菜生长周期短，复种指数高，且投资小，产量高，管理技术更为简单，可以达到周年供应，实惠的目的，深受广大生产者和消费者的喜爱。

菠菜性甘、平，解热毒，通血脉，利肠胃，主治头痛、目眩、目赤、夜盲症，消渴引饮，便秘、痔疮。根中含有菠菜皂苷A、B，有抗菌之效；“菠菜子”为菠菜的种子，也可入药，舒缓平滑肌，清肝明目，止咳平喘。