赤水野海棠（原变种）是野牡丹科、野海棠属的亚灌木，产四川东南部及贵州西北部，茎圆柱形，具分枝，叶片坚纸质，卵形或长圆状卵形，聚伞花序顶生，花期约6月。

亚灌木，高约20厘米，稀达50厘米；茎圆柱形，具分枝，幼时钝四棱形；与叶柄、花梗花萼均密被柔毛及腺毛。叶片坚纸质，卵形或长圆状卵形，顶端渐尖，基部心形，长5-10厘米，宽3-5.5厘米，边缘具细锯齿，齿尖具刺尖，具微柔毛状缘毛，基出脉7条，近边缘的两条不甚明显，幼时两面密被微柔毛，以后略有脱落，叶面基出脉及侧脉平整，背面脉均隆起，细脉不明显；叶柄长1-3厘米。聚伞花序顶生，有花3-7朵，长1-2厘米，花梗长约14毫米；花萼钟状漏斗形，管长约5毫米，裂片线状披针形，长约3毫米，两面被微柔毛，边缘具腺毛；花瓣红色或紫红色，卵形，1侧偏斜，顶端急尖，外面上半部被微柔毛，长约10毫米，宽约6毫米；雄蕊4长4短，长者长约18毫米，花药线状披针形，微弯，长约7毫米，药隔下延成柄，长约1.5毫米，短者长约10毫米，花药披针形，长约5毫米，基部具小瘤，药隔下延成短距；子房半下位，卵形；顶端具膜质冠，冠缘具啮蚀状细齿，具腺点。果未详。花期约6月。

生长于海拔约800米的山间阳坡或林下。

产自四川东南部及贵州西北部。模式标本采自贵州赤水河。

本种与红毛野海棠B. tuberculata (Guillaum.)Diels相近，二者的主要区别是，本种小枝、叶柄、花萼密被柔毛及腺毛，或仅被柔毛等，可以区别。