1941年1月皖南事变后，国民党顽固派把新四军抗日干部和从东南各省捕来的共产党员、抗日青年、爱国志士等700余人，分6个中队囚禁在上饶集中营，施行惨无人道的折磨和屠杀。1942年6月，国民党蒋介石集团将设在江西上饶的集中营迁往福建。6月17日下午，该营第6队在皖南事变中被俘的新四军战士和其他爱国志士百余人，途经福建崇安赤石镇时，在中共秘密支部的领导下举行暴动，结果有40余人冲出国民党包围，在武夷山区与闽北游击队会合。国民党为了报复，于19日在赤石集体屠杀被俘的新四军战士74人。中共中央认为赤石暴动意义重大，它给了国民党反动派以沉重打击，粉碎了他们造谣说新四军被捕人员都已向他们屈服投降的欺骗宣传。