赤菜是内枝藻科海萝属的一年生红藻植物。软革质，紫红色、黄褐色至褐色；固着器盘状，其上生的主枝短，圆柱形或亚圆柱形，不规则二叉分枝，分枝处常溢缩；体内组织疏松或中空，细胞壁外层为海萝胶，内层为纤维素，皮层中散生四分孢子囊，十字形分裂，成熟的囊果圆球形或半球形，密布于藻体上。

赤菜，又称胶菜、海萝。它呈金黄、赤褐或紫红色，赤菜是内枝藻科海萝属的一年生红藻植物。软革质，紫红色、黄褐色至褐色；固着器盘状，其上生的主枝短，圆柱形或亚圆柱形，不规则二叉分枝，分枝处常溢缩；体内组织疏松或中空，细胞壁外层为海萝胶，内层为纤维素，皮层中散生四分孢子囊，十字形分裂，成熟的囊果圆球形或半球形，密布于藻体上。

赤菜分布在中国辽宁、河北、山东等沿海地区。生长于中潮带和高潮带下部的岩石上。

赤菜喜生长在接受波浪冲击、盐度较高、垂直分布可达2米左右的外海岩礁上，大多是向光生长。赤菜含有琼胶、多糖及粘液质，还含有无机盐、钾、钠、钙及多种微量元素。

据《中国药用海洋生物》中记载赤菜“味甘，咸，性平。清热消食，软坚化痰。可用于肠炎、风湿性关节痛、痔疾、瘦瘤及干咳痰结等。”

赤菜是一种美食。取其干品10-15克，加白糖适量，沸水冲泡，盖严片刻后，即成可口、胶粘而甜美的浆状汤液食品，即充饥又止渴。它既是居家小吃，也是一味携带轻便的旅游美食。亦可和面粉混合后蒸食，还可作糊状食品，或和鲷共烧。在广东南澳沿海诸地，赤菜被誉为“南澳鱼翅”，是广受欢迎的海产珍品。每年初夏，南澳渔民从岩礁上采下大量赤菜，漂洗后晒干上市。

赤菜中含有丰富的胶质，还可提取赤菜胶作工业原料，在广东也可用作特产香云纱的浆纱胶，还可用于棉织品印染工业上，还可作配制印花浆料使用。