1949年,奥地利的医学博士赫尔曼·格迈纳尔先生目睹了由于二次世界大战的灾难性影响,使无数各种年龄的儿童和青少年沦为战争悲剧的受害者,就决心寻找一种能适合孤儿特殊需要的生活方式。在精心的探索中,提出了以
家庭方式抚养、教育孤儿的伟大设想,并首先在奥地利泰罗的伊姆斯特镇创办了世界上第一所
SOS儿童村,通过这种生活方式,使那些在灾难中幸存的孩子重新获得母爱和家庭温暖。在他的呼吁和努力下,第一所SOS儿童村获得了令人震惊的成功。
1959年,在伊姆斯特SOS儿童村建村十年后,在格迈纳尔先生及有志于儿童村事业人们的努力下,奥地利、德国、法国和意大利先后建起了20个SOS儿童村。当时,大约有一百万朋友以固定的捐献方式支持SOS儿童村。
1985年,赫尔曼·格迈纳尔先生亲自为中国的烟台、天津两处SOS儿童村奠基,开创了我国以家庭形式抚养孤儿的新时代。同年,为SOS儿童村事业操劳的格迈纳尔主席积劳成疾,当时亚洲地区SOS儿童村负责人赫尔姆特·库廷先生当选国际SOS儿童村组织主席。
1986年,赫尔曼·格迈纳尔先生去世,他的一生是为病人、为穷人、为最不幸的人奋斗的一生,他留给我们的爱人、爱SOS儿童村事业的格迈纳尔精神,值得我们好好学习和永远发扬光大,同时,我们对他表示深深的怀念。