陈留郡才子蔡伯皆,赴京高中,被迫入赘相府,三年不归。时逢家乡大旱,三年饥荒,颗粒无收,蔡妻赵五娘吃粗糠、吃树皮、剪头发孝敬公婆。父母因愧咽糠而死,赵五娘恪尽孝道,撮土为坟,千里寻夫。相府小姐牛桂香深明大义,终使蔡与赵夫妻团聚。
淮剧《赵五娘》的陈派版本,全本时长达195分钟,为淮剧艺术家
陈德林和
黄素萍演出时间最长的一部剧,观众最喜爱看他们演的也是《赵五娘》,最能代表、传承淮剧陈派唱腔的还是《赵五娘》,该剧目已成为淮剧经典。
2019年7月,江苏省淮剧团版《赵五娘》上演,由陈德林、黄素萍的女儿、女婿陈澄、陈明矿主演。江苏省淮剧团版《赵五娘》与泰州市淮剧团版《赵五娘》最大的区别有三个方面。文本上的调整,主要是因为时代和观众欣赏口味的变化。泰淮版《赵五娘》时长3个多小时,对于80年代的观众来说,欣赏娱乐手段比较少,这个时长可以接受,而今天观众则不然。该版本导演林杰对剧本进行删减、加快节奏推进,“经典场次和唱段肯定要保留,过场性的段落删减一些”;在音乐伴奏方面,原本就是淮胡、琵琶、扬琴“三大件”,但现在手段丰富了,为了使观众有更好的欣赏效果,在曲调不变的基础上,声部增进了不少;舞美设计方面,《赵五娘》是一出“穷戏”,以往是一桌两椅就能演起来。而江苏省淮剧团版《赵五娘》则充分使用了现代化手段,根据场次的需要变化舞台背景和人员服饰,给观众全新的感受。