1935年先后在北平燕京大学教育系、清华大学中文系学习。1937年后历任昆明市立中学、照通中学教师，四川叙永西南联合大学分校中文系、昆明西南联合大学中文系、北京清华大学中文系教师，桂林广西大学中文系副教授，广州中山大学中文系副教授，教授。

广东新会人。1943年开始发表作品。1982年加入中国作家协会。

著有回忆录《闻一多先生轶闻》《朱自清先生和旧诗》，新诗研究《生命中的主流——重读〈红烛〉和〈死水〉》，名人轶事《王力先生的青少年时代》《我敬爱的朱自清老师》，随笔集《蜗庐漫笔》，古典文论研究《文心雕龙译注》《精庐小札》《校勘学史略》《新序选注》《钟嵘诗品译注》《古代汉语》《古代汉语基础知识》等。