1921年9月29日生于
平壤。学生时代广泛涉猎音乐舞蹈歌剧、电影和文学等。1938年，他来到哈尔滨,第一次接触了
芭蕾。同年,他进入俄国人办的芭蕾舞研究所学习，次年考入
哈尔滨交响乐团芭蕾舞团，参加演出了芭蕾与东欧民间舞蹈。不久就被提升为独舞和领舞演员
1945年,他在芭蕾《伊戈尔王子》中担任领舞和独舞，在演出时他重新设计了舞蹈动作，大胆运用了中国传统舞蹈技巧，得到好评。1947年，赵德贤参加中国人民解放军，任宣传队舞蹈教员。
赵德贤虽然起步于
芭蕾舞，但不囿于芭蕾舞，而是立足于
民族舞蹈传统的土壤上从事创作，为民族舞蹈的发展作出了有益的贡献。