秦二世二年（前208年），
章邯攻杀
项梁，则以为楚地兵不足忧，乃渡河击赵，大破之。派部下
王离进攻
赵国，攻克
邯郸。后王离围攻
张耳、赵歇所在的
巨鹿，时赵歇为王，
陈馀为将，张耳为相，赵王与相皆入巨鹿城。章邯与王离、
涉间围巨鹿，章邯军其南，筑甬道而输之粟，其实章邯实想“
围点打援”。直到秦二世三年（前207年），
项羽巨鹿之战俘虏王离，解巨鹿之围。陈馀虽为大将，率领士卒数万人驻军
巨鹿之北，却无实质救援，由于
陈馀没有救赵歇、
张耳，由此张耳与
陈馀失和。
汉王元年（前206年），
项羽自立为
西楚霸王，项羽分赵地北部，立张耳为
常山王，以
赵王歇为代王。
陈余不服，以三县之兵袭击常山王张耳。汉王二年（前205年），张耳败走，投靠汉王
刘邦，陈余立代王赵歇为赵王，赵王封陈余为代王，号成安君。
汉王三年（前204年）十月（秦历，按
夏历和公历仍是前205年），
韩信灭
魏豹后，继续进军，与张耳出
井陉击赵。
井陉之战中赵军败于汉军，韩信在井陉以少数兵力击败号称二十万人的赵军，与刘邦在
襄国追杀赵王歇的部队，之后成安君陈余也被杀。
刘邦亦派
靳歙、
周緤汉军等从邯郸北上攻打襄国，汉军南北夹击，攻破
襄国，杀掉了赵王歇，项羽遣骑兵渡河争夺赵地，被汉军击退。