起死回生（拼音：qǐ sǐ huí shēng）是一则来源于文学作品的成语，该成语最早见于《女仙传》。

宋·李防等《太平广记》五九引唐·高骈《女仙传》：“行三十六术甚效，起死回生，救人无数。”

春秋战国时期有一个医生，人称扁鹊。扁鹊的医术极为高明，曾周游列国，济世救人。

一次，扁鹊经过虢国时，听说虢国太子猝死了，就来到宫门外，向医生中庶子打听太子的死因。中庶子说：“太子是因为气血运行不畅造成的内脏损伤，所以在早晨时突然发病身亡。”扁鹊得知太子死了不到半天，尸体尚未入殓，就对中庶子说：“请你转告虢国国君，我能让太子活过来。”中庶子吓了一跳：“先生不是在开玩笑吧？人死又怎么能复生！你现在说这样的话，骗骗小孩子还差不多！”扁鹊叹了口气说：“你如果不相信我的话，可以去看看太子。他的耳朵里应该还有鸣声，鼻翼还在微动，并且大腿之间应该还是温热的。”

中庶子听了扁鹊的话，惊得目瞪口呆，半天说不出话来。等他反应过来，才赶紧把扁鹊的话上报给虢国国君。虢国国君也很惊讶，他亲自出来迎接扁鹊，说：“我早就听说过先生的大名，今天先生要是能救回我儿子，我们就太幸运了！”说着就忍不住流下泪来。扁鹊对他说：“太子得的是尸厥症。阴阳两气会聚时互相阻塞，不能通畅运行，才导致人的气血运行不畅，忽然晕倒，看上去就像死了一样，其实太子根本就没有死。

于是扁鹊就叫他的弟子准备好医疗用具，用针灸太子的穴道。不一会儿，太子就苏醒过来。扁鹊再让弟子用药交替热敷他的腋下，太子很快就能坐起来了。之后，太子又吃了二十多天的药，身体已经恢复得和常人一样。虢国国君重重地赏赐了扁鹊，并将他们礼送出国。

这件事很快就传遍天下，当时的人都说扁鹊能起死回生。扁鹊却说：“不是我能起死回生，因为太子根本没死啊！我只是治好了他的病而已。”

绝处逢生，背水一战，置之死地而后生。漫漫人生路，只要我们心中有自信、有爱，很多时候确实可以创造出奇迹，走向希望与光明。

医者仁心，扁鹊医术高明，听说虢国太子暴亡不足半日，还没有装殓，于是主动请缨为太子治病，即使受到中庶子的嘲笑，但他没有放弃一个医生的天职，相信自己，最终妙手回春。其实，生活也如此，生活就如同远航的船，风雨阳光兼程，不可能总是天遂人愿，一帆风顺的，在困难与挫折面前，应该相信自己，表现一种执著的人生态度，并且拿出与风浪搏斗的勇气，永不言败，就能起死回生，走出波涛，达到成功的彼岸。换句话说，转个弯儿，就能见到阳光。

“起死回生”原为道教术语，中医指使死人或死的动物和植物复活；形容医术高明，把已经没有希望的事物挽救回来。或表示能挽救看起来没有希望的事物；或表示能使已逝去的东西复现。该成语在句中一般作谓语、定语，含褒义。

明·杨斑《龙膏记·闺病》：“满城中名医俱已请遍了，只有个远方秀士，在前街客舍中悬挂招牌，说道囊有异药，可以起死回生。”

明·崔时佩、李景云《西厢记·堂前巧辩》：“当初叛贼草寇，请到蒲关故友。张解元起死回生，气夫人番言变口。”

现代·郭沫若《鸡雏》：“这只鸡雏却才窒塞在厨房门前的鼠穴口上，颈管是咬断了的……叹息了一阵，但也无法去起死回生。”

现代·闻一多《宫体诗的自赎》：“对于时人那虚弱的感情，这真有起死回生的力量。”

起死回生—妙手回春

两者都形容医术高明。区别在于：“妙手回春”是比喻性的，“起死回生”是夸张性的。在语义上，“起死回生”重于“妙手回春”。有的病人还没有到快要死的地步，“妙手回春”可以用，“起死回生”就不宜用了。“妙手回春”可作“大夫”“医生”的定语，“起死回生”不宜。“起死回生”可作“药”“仙丹”的定语，“妙手回春”不宜。“起死回生”还有一个意义：形容挽救了看来没有希望的事情或者使死了的东西复活，这跟“妙手回春”的区别明显。