1.浮水而起；露出水面。 汉 王充 《论衡·乱龙》：“钓者以木为鱼，丹漆其身，近之水流而击之；起水动作，鱼以为真，并来聚会。” 周立波 《山乡巨变》下十八：“被大浪吞没的 刘雨生 一直没起水，岸上的人都着急了。”
2.涨水；涨潮。 宋 吴自牧 《梦粱录·浙江》：“若以每月初五、二十日，此四日则下岸，其潮自此日则渐渐小矣。以初十、二十五日，其潮交泽起水，则潮渐渐大矣。” 明 田汝成 《西湖游览志·浙江胜迹》：“其交泽起水大小之度，则四时不同。”
3.发迹；翻身。 明
汤显祖 《邯郸记·召还》：“长梦做个高官，忽然半夜起水。” 周立波 《
山乡巨变》上十八：“黑脚杆子要起水，只有把土豪打倒，劣绅掀翻。”
5.汲取水流。 周立波 《暴风骤雨》第二部十六：“他往来照顾这六盏油灯，常常嘀咕着：‘六双灯捻像六对老龙，
起油像起水似的。’”
6. 贸易术语，指船舶到达目的港后，集装箱（或其他货物）从船上卸到码头上。如：起水磅单，即集装箱或其他货物从船上卸到码头上之后，第一次过磅，有过磅关员或武警签名的磅码单。