起重工具是吊运或顶举重物的物料搬运工具，一种间歇工作、提升重物的工具。多数起重工具在吊具取料之后即开始垂直或垂直兼有水平的工作行程，到达目的地后卸载，再空行程到取料地点，完成一个工作循环，然后再进行第二次吊运。一般来说，起重工具工作时、取料、运移和卸载是依次进行的，各相应机构的工作是间歇性的。

起重工具主要用于搬运成件物品，配备抓斗后可搬运煤炭、矿石、粮食之类的散状物料，配备盛桶后可吊运钢水等液态物料。有些起重工具如电梯也可用来载人。在某些使用场合，起重设备还是主要的作业工具，例如在港口和车站装卸物料的起重机就是主要的作业工具。

各种起重工具的用途不同，构造上有很大差异，但都具有实现升降这一基本动作的起升机构。物料可以由钢丝绳或起重链条等挠性件吊挂着升降，也可由螺杆或其他刚性件顶举。

起重工具按结构不同可分为轻小型起重设备、提升机和架空单轨系统等几类。轻小型起重设备主要包括起重滑车、吊具、千斤顶、、电动葫芦和普通绞车，大多体积小、重量轻、使用简单方便。除电动葫芦外，绝大多数用人力驱动，适用于工作不繁重的场合。

它们可以单独使用，有的也还可以配套使用。有些轻小型起重设备的起重能力很大，如液压千斤顶的起重量已达 750吨。矿井提升机和料斗升降机主要作垂直或近于垂直的升降运动，具有固定的升降路线。架空单轨系统具有刚性吊挂轨道所形成的线路，能把物料运输到厂房各部分，也可扩展到厂房的外部。

表征起重工具基本工作能力的最主要的性能参数是起重量和工作级别。①起重量是指在规定工作条件下允许起吊的重物的最大重量，即额定起重量。一般带有永磁吸盘（见永磁起重器），其起重量还应包括永磁吸盘的重量。②工作级别是反映起重工具总的工作状况的性能参数，是设计和选用起重工具的重要依据。它由起重工具在要求的使用期间内需要完成的工作循环总次数和载荷状态来决定。对于作业程序规律性强、重复性大的起重工具，例如码头上装卸船舶货物的电动葫芦、高架仓库用的手拉葫芦和为高炉送料的料斗升降机，工作周期也是一个重要参数。工作周期指完成一个工作循环所需要的时间，它取决于机构的工作速度，并与搬运距离有关。上述起重工具有时也用生产率作为重要参数，通常以每小时完成的吊运量来表示。现今使用中，效率是首选，其次才是外观，质量。

1）起重工具通常体积小，机构简单，能完成起升运动和水平运动。

2）起重工具所吊运的重物多种多样，载荷是变化的。有的重物重达几百吨乃至上千吨，有的物体长达几十米，形状也很不规则，有散粒、热融状态、易燃易爆危险物品等，吊运过程复杂而危险。

3）部分起重工具，需要在较大的空间范围内运行，有的要装设轨道和车轮（如塔吊、桥吊等）；有的要装上轮胎或履带在地面上行走（如汽车吊、履带吊等）；有的需要在钢丝绳上行走（如客运、货运架空索道），活动空间较大，一旦造成事故影响的范围也较大。

4）有的起重工具需要直接载运人员在导轨、平台或钢丝绳上做升降运动（如电梯、升降平台等），其可靠性直接影响人身安全。

5）起重工具暴露的、活动的零部件较多，且常与吊运作业人员直接接触（如吊钩、钢丝绳等），潜在许多偶发的危险因素。

6）作业环境复杂。从大型钢铁联合企业，到现代化港口、建筑工地、铁路枢纽、旅游胜地，都有起重工具在运行；作业场所常常会遇有高温、高压、易燃易爆、输电线路、强磁等危险因素，对设备和作业人员形成威胁。

7）起重工具作业中常常需要多人配合，共同进行。一个操作，要求指挥、捆扎、驾驶等作业人员配合熟练、动作协调、互相照应。作业人员应有处理现场紧急情况的能力。多个作业人员之间的密切配合，通常存在较大的难度。

起重工具的上述工作特点，决定了它与安全生产的关系很大。如果对起重工具的设计、制造、安装使用和维修等环节上稍有疏忽，就可能造成伤亡或设备事故。一方面造成人员的伤亡，另一方面也会造成很大的经济损失。

电磁起重工具作为一种搬运工具，在机械、钢铁、货 运码头、港口的货物装卸搬运中起着重要作用，但必须有 电力供给，在停电的条件下易造成安全事故。而永磁吸吊 器是利用永磁铁的剩磁工作特点，即永磁材料在磁化磁 场去掉以后，在较长的时间内仍然保持较强和稳定磁场， 永磁体的剩余磁场对软磁材料有吸附作用。由于它不需 要电力及电缆，常用于重量不大的导磁金属材料的搬运， 较起重电磁铁更灵活，是节能、环保、安全的一种起重工 具，在生产中得到了越来越广泛的应用。