所谓超级经济舱即是介于经济舱和商务舱之间的一种舱位，不同航空公司的叫法也略有不同，例如，汉莎航空叫全新优选经济舱，法国航空叫“尊尚经济舱”。土耳其航空称的“舒享舱”，国泰及港龙航空叫“特选经济舱”。
1991年，英国维珍集团率先提出了“中间舱”概念，旗下维珍大西洋航空在空客A340和波音747飞机上设置了“中间舱”。2000年，英国航空最终确立了“超级经济舱”这一舱位，成为最早设立超级经济舱的航空公司。由于超级经济舱类产品诞生于国外，随着2010年南航借鉴国际市场经验创立高端经济舱，这一舱位产品才开始被国内航司采用。
第四舱（超级经济舱）的出现是航空公司根据经济和环境的变化，改装出来以满足细分市场旅客的需求，开拓更多的收入渠道。此前在国际航线上，全额购票的
头等舱和
商务舱精英层是航空公司最大的“金主”，航空公司70%的收入来自于这25%的高端客户，但如今全球经济脆弱、企业差旅预算普遍吃紧，越来越少人愿意付款购票乘坐头等舱。于是，越来越多的航空公司开始减少甚至取消头等舱，提升商务舱的配置和服务，比如引进平躺座椅，更新机上娱乐系统等。这也使得商务舱与
经济舱之间的差距进一步拉大，这就为“超级经济舱”的
诞生提供了空间。与经济舱相比，超级经济舱一般会增加座位之间的宽度，靠背的倾斜角度，并在餐食、免费行李额度甚至优先登机等方面给予优惠，而价格更接近经济舱而不是商务舱。它针对的，就是经济预算有限、但又不得不进行长途飞行的国际商务旅客。