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科学期刊《
自然》25日公布了一项重大科学发现，中国科学家首次发现黑洞高速喷射物质的新模式，从超软X射线源发现相对论性高速喷流，打破了天文学界以往的认知。《自然》杂志认为此项工作是2015年度本领域内最重要的五大发现之一。
这项成果是由中国科学院大学天文与空间科学学院教授、国家天文台研究员刘继峰带领团队，利用世界上最大的光学望远镜——西班牙的加那利大型望远镜（西班牙文：Gran Telescopio Canarias，简称GTC十米望远镜，为目前世界上最大最先进的光学和红外望远镜）和美国的凯克望远镜（英文：Keck Telescope，也称Keck十米望远镜，为世界上最大的望远镜之一），对上千万光年之外的漩涡星系M81中的极亮超软X射线源进行了光谱监测研究发现的。
据介绍，刘继峰团队首次发现其光谱中具有高度蓝移的氢元素发射线，揭示了该系统中存在速度达到0.2倍光速的相对论性重子喷流。这项研究为天文学家理解黑洞吸积与喷流形成打开了一面新的窗口。
多年来，
黑洞被视为宇宙中最神秘的天体之一。此前人们对黑洞的了解只知在吞噬物质的过程中有时也会产生向外的喷流。至于黑洞如何吞噬物质、如何形成喷流，仍是天体物理学中的重大前沿问题。同时，天文学家普遍认为，黑洞吞噬物质后不能产生超软X射线谱态，且只有在X射线低硬谱态或甚高谱态下才会产生相对论性喷流。
在美国科学院院士、英国皇家学会院士、哈佛大学终身教授Remash Narayan看来，“在超软X射线源中发现相对论性喷流出乎所有人的意料，这改写了我们对超软X射线源的本质和喷流形成的认知”。“而它的观测特征和人们对黑洞处于极高吸积率态的猜想及新近的数值模拟结果相符合，生动展示了黑洞过量吞噬物质时产生高速重子喷流和浓密的吸积盘风的情况。”
国家天文台台长、中国科学院大学天文与空间科学学院院长
严俊表示，这项工作是刘继峰团队继2013年11月在《自然》杂志上发表X射线极亮源的研究成果后，在黑洞研究领域的又一突破性的重大天文发现。近年来，中国天文学家不断在《自然》等杂志发表重要科学成果，表明了中国天文学整体研究水平的逐步提升和巨大潜力。