超高层住宅是指层数达到40层及其以上的住宅或者建筑高度超过100米的住宅。

超高层的界定在不同国家有所不同。

在中国，民用建筑按地上层数或高度分类划分应符合下列规定：

1、住宅建筑按层数分类：一层至三层为低层住宅，四层至六层为多层住宅，七层至九层为中高层住宅，十层及十层以上为高层住宅；

2、除住宅建筑之外的民用建筑高度不大于24m者为单层和多层建筑，大于24m者为高层建筑(不包括建筑高度大于27m的单层公共建筑)；

3、建筑高度大于等于100m的民用建筑为超高层建筑。

1972年8月在美国宾夕法尼亚洲的伯利恒市召开的国际高层建筑会议上，专门讨论并提出高层建筑的分类和定义。

高层住宅的楼地面价最低，但其房价却不低。这是因为随着建筑高度的不断增加，其设计的方法理念和施工工艺较普通高层住宅和中、低层住宅会有很大的变化，需要考虑的因素会大大增加。例如，电梯的数量、消防设施、通风排烟设备和人员安全疏散设施会更加复杂，同时其结构本身的抗震和荷载也会大大加强。

另外，超高层建筑由于高度突出，多受人瞩目，因此在外墙面的装修上档次也较高，造成其成本很高。若建在市中心或景观较好地区，虽然住户可欣赏到美景，但对整个地区来讲却不协调。因此，许多国家并不提倡多建超高层住宅。

自从美国“9·11”事件造成世贸大楼坍塌之后，人们开始反思超高层建筑的种种弊端。有关调查显示，超高层建筑的弊端不少。

首先，建筑成本高昂。建筑必须使用最先进的建筑材料和建筑工艺，成本很高。建筑成本高，日常管理成本也不低，一些空置率较高的高楼因此不堪重负；其次，不适用。

超高层建筑里工作人员很多，要到达顶层甚至要在楼层中间换乘电梯。如果电梯出现故障，给使用者带来的麻烦更大。上下班的人流高峰，将造成楼层拥挤，超高层建筑周围也会出现人流高峰和车流高峰；再次，影响城市景观，造成光污染以及诸多环境问题。

最危险的还是安全性。超高建筑装修中使用了大量可燃性材料，建筑内部还分布着大量电线电缆，一旦火灾形成，火势会非常迅猛。消防部门的云梯只有100米左右，如果300米的高楼出现火灾，根本无法进行救援。此外，还有地震、人为破坏等不可预见性灾难。

中国建筑学会理事长宋春华曾经撰文指出，建筑并非越高越好，超高层楼宇无异于一条竖立起来的街道，存在着安全、内部交通、环境、能源消耗等多种难以妥善解决的问题，纯粹是自找麻烦。可这并不能阻止我国超高层建筑的拔地而起。开发商、投资商以及政府相关部门，根本听不进专家的意见，都把超高层建筑作为标志工程、形象工程来搞，视之为地方经济实力的表现。

据有关统计，中国大陆超过200米的超高层建筑接近60座。可喜的是，北京、广州已经意识到这可能是一个错误，因此开始反思并有抵制的意思。