跑道能见度，是指在跑道的一端沿跑道方向能辨认出跑道或接近跑道的目标物（夜间为跑道边灯）的最大距离。未安装自动气象观测系统的机场，在飞行活动需要时，气象台需进行跑道能见度的观测。配备有自动气象观测系统的机场，则以跑道视程代替跑道能见度。
主要作用
机场能见度是影响民航运输的一个重要因素。历史上低能见度曾引发多起恶性飞行事故，造成极大经济损失。在机场安装能见度或RvR监测设备，全天候地对机场能见度或RVR数据进行监测并利用情报系统共享监测所得到的数据，可以大大提高飞行的安全性及提高运输效率。
检测方法
透射法
透射法采用收发端分离的形式。它检测的是光在传播时因大气微粒的消光作用衰减后的光强。绝大部分透射仪使用光源为钨丝灯．氙脉冲发射管，调制钨卤灯，调幅发光二极管(LED)及激光器等。
散射法
散射法测能见度又分为前向型散射法和后向型散射法，其基本原理类似于激光雷达。光照射在被测试的大气中，受到大气分子、气溶胶等微粒的散射，图2所示的后向散射法中，接收器与发射光源置于同端，当光照射在取样空问上时被其中的气溶胶等微粒散射，接收器接收后向散射的光线．其光强与能见度有关，能见度商，表示空气中的大气微粒少，因而散射光弱；反之，若散射光强，则表示能见度低。
交叉双光路测量法
交叉双光路测量法综合运用散射式及透射式能见度测量方法的优点。测量光束在前向的透射能最和前向30度方向的散射能量，进而计算出大气的散射系数，从而反演出跑道的能见度。
利用交叉型双光路前向散射方法实现的跑道能见度测鼍仪，与一般的散射法仪器一样，收发端相距近，安装、调试方便。为使两组探头有相近的测景性能，还可在透射支路上增加一个衰减片。此方法具有利用单光路实现的能见度激光测量仪所无法比拟的一些优点，如稳定性高、抗环境干扰能力强，可测量较高及较低的能见度，等优点。