距离模数(Distance modulus)是指星体的视星等、绝对星等的差值。距离模数是
天文学上表示距离的一种方法。
视星等和绝对星等之间的差异不是决定距离的方法,吸收光谱是另一个重要的因素,在一些特例上甚至还占有优势(例如,在银河中心的方向上)。 由于距离模数不能改正星际吸收(如果天真的直接使用,会造成距离的高估),所以需要使用吸收改正模数。
距离模数最常用于表示宇宙中邻近星系的距离,例如
大麦哲伦云的距离模数是18.5,
仙女座星系的距离模数是24.4,和在
室女座星系团的星系NGC 4548拥有的距离模数是31.0。在大麦哲伦云的例子中,这意味着
超新星SN 1987A的视星等峰值为2.8,得到的绝对星等是-15.7,这低于超新星的标准光度。
距离模数也是许多观测者首选的距离表达方式,由于距离增加的实际影响是使天体的光度更为暗淡,例如,位于室女座星系团的星系内类似太阳的恒星(M=5)视星等是36,可以自己在脑中快速的完成计算。因为天体的视星等可以透过望远镜精确的测量,这样子的作法旨在突显出一个事实:天文学上许多关于距离的研究,都是在研究真实距离已经确定的天体的绝对星等所推断或推导出来的。