跟踪调查是对具有某种共同特征(如同年结婚、接受同种类型试验等)所组成的调查对象，在进行一次调查登记以后，坚持采用定期或不定期的多次随访，以取得有关资料的一种调查形式。如对同年结婚的一批人，其婚后采取的计划生育措施，生育状况以及离婚与再婚状况等，始终连续不断地进行多次的访问调查。

跟踪调查是人口调查中经常采用的一种调查方式，它具有以下一些特点：第一，有固定的调查对象。即被确定为调查的对象，在今后特定的调查期内，无论其社会、经济及家庭等诸方面是否发生变化，都仍然是该跟踪调查的随访对象。第二，对调查对象需进行多次的调查登记。即对已确定为调查的对象，经一次调查登记之后，还需再进行一次或多次调查登记。第三，调查是在特定的调查期间内进行。即为了取得调查对象的动态变化资料，随访工作需在一定时期内定期或不定期地多次进行。