跨世纪发展战略是按照邓小平战略思想构想的中国现代化发展战略，即中国的现代化将实行分“三步走”的发展战略，到21世纪中叶把我国建设成为一个强大的社会主义现代化国家。

经过十几年的改革开放，第一步和第二步战略设想已经提前实现。在此基础上，根据世纪之交所提供的历史机遇，中共中央又提出了制定国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建议，为全党和全国人民迈向21世纪构制宏伟纲领，从而使跨世纪发展战略思想更加具体化、明晰化。

我国跨世纪发展战略的最终目标是实现经济的全面起飞，把我国从一个比较落后的发展中国家发展为人均收入达到中等发达水平、综合国力位居世界前列、在世界上屈指可数的大国和强国。

跨世纪发展战略的实现要求我们不仅要有进行现代化建设的决心和勇气，而且要具备进行全面现代化建设的社会历史条件，包括产业基础、社会体制、意识形态、领导能力、国民素质等。中国的历史与现实证明，我国已经具备了实现经济腾飞、民族振兴的历史与现实条件。依据世界发展不平衡性原理，一个新发展国家，只要认真吸取早发展国家和迟发展国家的经验教训，战略得当，措施得力，完全能够成功地实现跨世纪发展战略。同时，新技术革命的到来，冷战结束后和平环境的强化和和平这一发展主题的进一步凸显，提供了十分有利的发展战略机遇期，为我们实施跨世纪发展战略提供了良机。