跨文化比较法是人类学家在对世界上不同民族获得的经验材料进行比较的基础上，验证理论假设，发现人类行为的共性与差异，以宏观理论的研究与论证发现某种普通规律的研究方法。广义上是对两个或者两个以上社会或文化所做的比较研究；狭义上是指默多克等人建立起来和发展起来的比较法；其明显特点是：利用人类关系区域档案，采用统计分析手段，进行世界规模的跨文化比较。在当代社会中，或以文化特质为单位，或以社会或者部落作为研究单位。