1661年的法国，执掌国家大权的主教马萨林生命垂危。临危弥留之际，马萨林将权力传给五岁即登基时年23岁的国王路易十四。其时的法国处于内外交困之中，执政之初的路易十四不仅要解决国库空虚国力羸弱的境况，还要面对投石党以及权臣贵族的威胁。这其中要属倚靠太后的财政大臣福凯势力最大。依靠马萨林的得力助手科尔贝尔和众亲信的帮助，路易十四顺利地除掉了利欲熏心的福凯。为了控制和抑制贵族和地方官僚的权力，路易十四大兴土木开始修建宏大的凡尔赛宫。路易十四利用自创的独特风格的衣装和持续不断的舞会、宴席等庆祝活动让贵族们付出巨款沉溺其中，慢慢地他们就失去了控制地方的权力。
1962年罗伯托·罗西里尼召开新闻发布会宣布“电影已死”。之后他开始筹备拍摄关于“铁”的记录片，但是因为拍摄资金的问题计划一直搁浅。20世纪60年代的罗伯托·罗西里尼处于事业的低谷，随后他得到法国电视台的邀请拍摄了《路易十四的崛起》。
路易十四的扮演者Jean-Marie Patte平时主要做一些文员的工作，业余偶尔会参与拍摄一些前卫电影。导演罗伯托·罗西里尼之所以选择他作为影片的主角，主要是因为他略带羞涩的模样和路易十四非常神似。出现在镜头之中的Jean-Marie Patte的表现因为紧张显得非常之僵硬，而导演则认为这恰恰契合了路易十四内心的恐惧。
影片延续了导演罗伯托·罗西里尼一贯的简约风格，摈弃多余的戏剧设置和人物冲突，采用半记实和白描的手法记录了法国国王路易十四初掌权力前后所经历的种种。《路易十四的崛起》没有采用过多的铺垫来介绍相关的历史背景和人物身份。影片的开头就将焦点集中于红衣主教马萨林的死亡而引发各方势力碰撞这样的大事件之上，对于那些对法国历史不甚了解的观众而言在理解剧情上可能会存在一定的障碍。
《路易十四的崛起》其实是一个关于心怀恐惧的男人如何重建权威以控制所有人的故事。导演集中地表现了发生在特定历史期间中具有代表性的几个历史大事件。罗伯托·罗西里尼的历史题材电影都建立在严谨考据的基础之上，他想通过影象重建历史并让人们重新体验历史，对历史的展示丝毫没有生硬感。通过罗伯托·罗西里尼的镜头观众不仅可以了解历史，更重要的是能深入到人物的内心去了解体验真实的情感和思想，并感受到电影的艺术力量。而主演Jean-Marie Patte的紧张情绪恰好强化了人物的戏剧效果。（腾讯娱乐评）
《路易十四的崛起》是一部神奇的电影。演路易十四的人其实连句台词都说不好，他只是走出去又进来，穿上衣服再脱掉。可是当“剧终”打出来时竟浑然不觉，以为至少还要有一小时才结束——想再看一遍。这部片子带来的启示是，“好的表演”到底意味着什么。（
韦斯·安德森评）