1971年，美国斯坦福大学著名心理学家
菲利普·津巴多（Philip Zimbardo）做了一个备受争议的人性实验，即“
斯坦福监狱实验”。该实验中，研究者招募了一批身心健康、遵纪守法的大学生，把他们随机两组：一组犯人和一组监狱看守，还有部分学生作为替补。在教学楼地下室改造的监狱中，看守们配发了警棍、警服、墨镜等；犯人们被真正的警察从家中逮捕，换上囚衣、使用数字代表身份。所有人从开始的相安无事渐渐投入自己的角色，看守开始折磨、羞辱挑战自己权威的犯人，变得残暴不仁；而犯人们从挑战逐渐变得服从、恐惧、心理崩溃。实验刚开始就有人退出，最后局面完全失控，预计两周的实验在持续六天后被迫中止。在一定的社会情境下，好人也会犯下罪行，这种性格的变化被津巴多教授称之为“路西法效应”。