跳伞运动是指跳伞员乘飞机、气球等
航空器或其他器械升至高空后跳下，或者从陡峭的山顶、高地上跳下，并借助空气动力和
降落伞在张开降落伞之前和开伞后完成各种规定动作，并利用降落伞减缓下降速度在指定区域安全着陆的一项体育运动。
按行动性质分为战斗跳伞、训练跳伞、任务跳伞；按行动分为主动跳伞和被迫跳伞；按降落点的自然地理条件分为山地跳伞、森林地跳伞、水网稻田地跳伞、炎热地区跳伞、寒区跳伞、水上跳伞、高原跳伞等；按开伞方法分为绳拉开伞跳伞、手拉开伞跳伞、射伞枪开伞跳伞等。此外，还可根据航空器类型、跳伞高度、开伞时间等进行分类。
跳伞过程主要包括离机、自由坠落、开伞、降落和着陆。离机的方式分舱门跳离和弹射脱离，空降兵跳伞通常从舱门跳离，飞行员被迫跳伞通常是弹射脱离。自由坠落是跳伞员离机至降落伞张开前的运动。跳伞员离机后，受飞行惯性和地心引力作用，顺着飞行方向作水平运动和向下垂直运动，运动轨迹呈抛物线形。开伞指伞衣在空气作用下张开，开伞程序通常是打开伞包，引导伞工作，由引导伞拉出主伞伞衣，拉开伞包到伞衣张开的时间一般为3～4秒（二级开伞为7秒）。在伞衣张开的瞬间，跳伞员的运动速度骤然减小，产生开伞冲击力，其大小取决于坠落速度、跳伞员总重量和开伞持续时间，一般不超过12千牛。伞衣张开后，跳伞员稳定、缓慢地降落。垂直降落速度与跳伞总重量、空气密度、伞衣面积和伞衣阻力系数等有关，一般为5米/秒左右，同时也有一定的水平运动速度。在下降过程中，跳伞员可操纵降落伞改变水平运动方向和运动速度，使自己在预定地点着陆。为保证跳伞安全，跳伞前必须组织跳伞员进行地面训练，包括跳伞理论学习和跳伞动作训练，合格后再进行空中跳伞。
当地时间2015年5月30日，美国加利福尼亚州，119名澳洲人在加州Perris Valley手牵手跳伞，他们分别从位于约6千米高空的7架飞机上跳下，创造了新的世界纪录。