车式是指车辆在线路上连续运行跨越时区的形式。通常把昼夜24小时划分成6个时区，第1时区指:4〜8点;第2时区指8〜12点;第3时区指12〜16点;第4时区指16〜20点;第5时区指20〜24点;第6时区指0〜4点。车式有长短之分。

某车辆第一时区加入线路运行,连续工作至第5时区退出线路运行，回场停放，这种车式就是长车式。再如:某车辆第1时区加入线路运行，连续工作至第1时区或第2时区退出线路运行，回场停放，这种车式就是短车式。研究某条线路的车式品种和数量是科学地编制该线路行车作业计划的重要一步。