据统计，早在20世纪“八五”期间，全国
公车耗资720亿元，年递增27%，约为GDP增长速度的3.5倍。到了上世纪90年代后期，全国约有350万辆公车，包括司勤人员在内耗用约为3000亿元。在社会强烈呼吁下，各地纷纷采取了“卖公车、发补贴”的办法。然而，汽车在政府采购物品中始终占据前三位，2005年全国政府采购公车花了600多亿元，2006年则一举突破700亿元，占财政部预计实现的3000亿元全国政府采购规模的1/4强。
车改革，由来已久。1994年，中办、国办联合颁发了《关于党政机关汽车配备和使用管理的规定》，明确要求：“部长级和省长级干部按一人一辆配备专车；现职副部长级和副省长级干部，保证工作用车和相对固定用车。”由此，陆续掀起公车改革浪潮。早在1997年，广东就开始公车改革试点。1998年9月，国家启动部分中央机关的车改试点，并同时在浙江、江苏、北京、湖南、重庆等地试点。
清华大学廉政与社会治理研究中心副主任任建明指出，现有的围绕公车管理模式的改革缺点主要有两个：一是改革试点始终处于一种自发、自觉状态，而不是强制性的，“谁改革谁吃亏”，越是主要领导干部，吃亏越大。二是所有试点改革都是改下不改上，带有不彻底性。他认为，未来的根本出路是通过全国统一步伐的改革，实现公车管理模式的根本变革，建立新模式的公车改革必须且应当是“规定动作”，而不应是“自选动作”。他建议，成立全国性的公车改革领导小组，统一部署、强制推进全国的改革工作。
不少地方开始借助互联网技术，紧盯公务加油卡，实行网络信息监管，让每一笔用油消费的去向都有迹可循。比如湖北省沙洋县纪检机关利用公务油卡管理系统、加油站监控系统、公安“天眼”系统等信息大数据进行比对，精准获取问题线索，从严快查快处，取得明显成效。