转义字符（Escape character），是编程语言中的一种特殊字符，它用于表示那些在字符串中具有特殊含义的字符。转义字符通常由反斜杠（\uff09开始，后面跟着一个或多个字符，表示一个特定的控制字符或转义序列。当转义字符（EscapeCharacter）放在字符序列时，它将对它后续的几个字符进行替代并解释。转义字符是元字符的一种特殊情况。

转义字符是很多程序语言、数据格式和通信协议的形式文法的一部分。对于一个给定的字母表，一个转义字符的目的是开始一个字符序列，使得转义字符开头的该字符序列具有不同于该字符序列单独出现时的语义。因此转义字符开头的字符序列被叫做转义序列。

转义序列通常有两种功能。第一个是编码一个句法上的实体，如设备命令或者无法被字母表直接表示的特殊数据。第二种功能，也叫字符引用，用于表示无法在当前上下文中被键盘录入的字符